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passer celle-ci des canaux radiaires à l'anneau anibulacraire ». 



L'absence de pieds ambulacraires proprement dits, qui avait jusqu'<à 

 LuDwiG été considérée par tous les auteurs comme un caractère d'une 

 importance capitale, me paraît, en fait, avoir un intérêt autrement i>rand 

 que le caractère invoqué par ce dernier auteur : (( A strictement parler, 

 il n'y a pas, dit-il, d'Holothuries Apodes... (puisque les tentacules ne 

 sont que des pieds modifiés). La difTéi ence entre les prétendues Apodes 

 et les aulres Holothuries est une différence |uirement quantitative, en 

 ce que, chez les Apodes, ne persistent plus ([ue les pieds transformés 

 en tentacules, tandis que chez les antres Holothuries, en plus des pieds 

 péribuccaux, devenus des tentacules, il en existe d'autres, ' développés 

 sur toute la longueur des canaux ambulacraires (1 ). » C'est précisément 

 cette différence qui me paraît très importante. 11 est parfaitement légi- 

 time sans doute de considérer les tentacules comme homologues des 

 pieds anil)ulacraires ; mais ce sont, il faut en convenir, des pieds ambu- 

 lacraires fort modifiés et qni se distinguent toujours, et par leur position 

 et par leur forme, des pieds normaux. La disparition de ces derniers ne 

 peut manquer d'avoir, on le concevra sans peine, une répercussion très 

 grande sur l'économie tout entière de l'animal. 



Si donc les Synaptes doivent être mises à part des autres Holothuries, 

 c'est bien plutôt par l'absence de pieds, et aussi par leur habitus 

 général, que par l'origine un peu différente de leurs tentacules; mais 

 alors on doit aussi séparer les Molpadiidse des autres Holothuries, 

 pour la même raison. 



Je vais plus loin et je dis qu'il me paraît tout à fait légitime de 

 réunir les Molpadiidae et les Synaptid^, de rétablir en d'autres 

 termes le groupe des APODES. Ludwig a longuement étudié les 

 rapports de parenté des MolpadiidEe, en prenant successivement les 

 divers organes et en notant leurs variations dans les divers groupes 

 d'Holothuries. 11 a ainsi nettement démontré l'éloignement des Molpa- 

 diidés et des Aspidochirotes^ et leur parenté au contraire avec les 

 Dendrochirotes; mais ses arguments sont beaucoup moins convaincants, 



(I) Lihwir, (01). \i. 003. 



