iOr, HOLOTIIUniES. 



est essentiellement : [" Vahsc/tœ de pieds amhulacraires sur rumhulacre 

 impair le nombre restreint des appendices dorsaux; 3° \ absence de 

 pièces inter radiales à f anneau calcaire . Les sclérites calcaires, tantôt en 

 forme de spicules ou de bâtonnets recourbés, tantôt en forme de cor- 

 puscules triradiés ou quadriradiés, constituent également une carac- 

 téristique très nette de la famille. 



Si on compare les Klpidiid.e aux deux autres familles, on voit que leurs 

 caractères sont assez nettement tranchés. Mais si la forme des sclérites 

 rappelle un peu les Psychropotid.e, le reste de l'organisation rapproche ma- 

 nifestement les Elpidiid/e des Deimatid.i:. La nature des pieds latéraux, en 

 forme d'appendices non rétractiles, l'absence de pieds médians, l'habitus 

 général du corps, sont autant de traits communs d'organisation. La con- 

 sidération des sclérites ne s'oppose pas non plus au rapprochement des 

 deux familles. A la vérité, les sclérites caractéristiques des Deimatid.^: sont 

 essentiellement les plaques perforées et les roues ; mais il faut bien re- 

 marquer qu(! ces plaques principales sont presque toujours accompagnées 

 d'autres sclérites, soit en forme de spicules, soit en forme de croix, d'où 

 peuvent dériver d'une façon immédiate les sclérites des Elpidiid/e. On 

 retrouve d'ailleurs les roues des lAclmogone dans quelques formes d'El- 

 pidiidés, comme dans VElpidia ambigua et X Achlyonice lactea. 



Cette parenté étant admise, il est clair qu'on doit considérer les Elpi- 

 DiiD/E comme constituant un slade de spécialisation plus avancé que les 

 Deimatid,^2 : r en raison de la forme générale de leur corps, le plus 

 souvent ramassée, au lieu d'être allongée comme chez les Deimatid^ ; 

 2" en raison de la régression subie par les appendices dorsaux, très peu 

 nombreux chez les ELPioiiOyE, tandis qu'ils forment chez les DEiMAXiOiE des 

 rangées s'étendant sur toute la longueur des ambulacres ; 3° à cause de la 

 régression de l'anneau calcaire; 4° enfin par le fait que l'ambulacre 

 impair est toujours nu, tandis que, dans certains Deimatid/E, il présente 

 encore quelques appendices. 



Revision des genres. — Si tout le monde s'accorde à admettre l'homo- 

 généité du groupe des Elpidiide, par contre, la répartition en genres 

 des espèces qu'il renferme ne va pas sans quelque difficulté, à 



