— 191 — 



mezzo che le circonda) e che esse siano dotate di movimento molto rapido, 

 e di azione reciproca. Però niente prova che queste particelle abbiano un 

 contorno determinato, durezza ed altre qualità simili a quelle dei corpi sen- 

 sibili, ed anzi appare sempre più probabile che esse siano costituite da centri 

 di forza o di movimento ; del resto data 1' estrema piccolezza di tali parti- 

 celle, entrambe le ipotesi sono equivalenti nei risultati. 



Tanto pei corpi solidi come per le molecole o per gli atomi, dal punto 

 di vista sperimentale dobbiamo considerare come dimensioni di essi in una 

 data direzione la distanza minima a cui si possono avvicinare in quella di- 

 rezione le estremità d' un mezzo, senza che esso venga modificato sensibil- 

 mente, 0 almeno in modo che esso venga modificato fino ad un determinato 

 grado. Così nel caso d' un corpo di dimensioni visibili, il mezzo misuratore 

 può consistere nelle due branche d' un compasso, o in due raggi di luce ecc.; 

 nel caso delle molecole e della teoria dei gas il mezzo suddetto è costituito 

 dalle molecole stesse che si avvicinano fino ad essere in media deviate ugual- 

 mente, e nel caso considerato in questa Nota il mezzo misuratore è dato dai 

 raggi catodici. 



Se gli atomi fossero centri di forza o di movimento, senza contorni de- 

 finiti, le loro dimensioni sarebbero indeterminate, ma la determinazione delle 

 dimensioni supposte, con vari mezzi, potrebbe dare l' intensità del campo 

 d' azione a varie distanze ; se invece gli atomi avessero un nucleo a contorni 

 definiti ma tuttavia fossero circondati, come è molto probabile, da un inten- 

 sissimo campo d' azione (tale da far cambiare di senso entro un breve spazio 

 la grandissima velocità delle molecole), noi potremmo determinare le dimen- 

 sioni di questo nucleo solo quando disponessimo d' un mezzo che non fosse 

 soggetto a tale azione, ma avremmo dei risultati tanto più prossimi al vero 

 quanto meno soggetto fosse esso mezzo all' azione suddetta. Sotto questo ri- 

 spetto i raggi catodici che muovendosi con velocità enorme subiscono tale 

 azione per un tempo minimo, sarebbero in condizioni favorevoli all' esattezza 

 della misura, e tanto più favorevoli quanto maggiore fosse la velocità 

 stessa. 



Ciò posto, si abbia un fascio di raggi catodici paralleli ed uniforme- 

 mente distribuiti, dei quali trascuriamo provvisoriamente le dimensioni tra- 

 sversali, e sia Q per cm^ il numero di essi che attraversa un piano perpen- 

 dicolare alla loro direzione, e Q' per cm^ il numero di essi che attraversa 

 senza deviazione un secondo pianò parallelo al primo e situato ad / cm. di 

 distanza da esso nella direzione del movimento dei raggi. Se supponiamo che 

 le molecole contenute fra i due piani siano proiettate normalmente su uno 

 di essi e sia S per cm^ l' area occupata dalle proiezioni ed 1 — S l' area ri- 

 masta libera, la porzione di raggi catodici che cadrà nella prima di queste 



Rendiconti. 1898, Voi. VII, 2° Sem. 



26 



