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L'ipotesi di Prout clie era basata sul fatto che i pesi atomici sono spesso 

 multipli interi di quelli dell' idrogeno, riceve così una importante conferma 

 visto che la stessa relazione vale anche per le proiezioni di essi atomi; 

 siccome però tale multiplicità non si verifica nè sempre nè rigorosamente, 

 bisogna ammettere che anche l' idrogeno sia composto di un gran numero 

 di parti. Se i pesi atomici fossero noti con rigore matematico, il loro mas- 

 simo comun divisore darebbe il peso d'una parte costituente e quindi il 

 numero di parti di cui è costituito ciascun atomo, ma niente proverebbe 

 d' altronde che questa parte fosse semplice. 



Dalla suddetta proprietà risulta altresì che i raggi catodici possono pe- 

 netrare e traversare anche fra le parti costituenti dell' atomo chimico (le quali 

 potranno esser chiamate atomi fisici) di cui la formula precedente potrebbe 

 darci il raggio se ne conoscessimo il numero ; difatti chiamando N il numero 

 di molecole contenute in 1 cm^ d'un corpo, 'p il peso molecolare, n il 

 numero di atomi fisici di cui si compone l' atomo d' idrogeno sarà, per 

 i gas : 



I solidi, visto che lo stato d' aggregazione è senza influenza sull' assorbi- 

 mento, potranno esser considerati come gas, prendendo p = 2d:dYi e pren- 

 dendo per N il numero di molecole contenute in 1 cm^ d'idrogeno di den- 

 sità dn- 



II valore di a è stato trovato da Lenard per molti corpi, quello di N 

 secondo la teoria dei gaz è all'incirca lO^** per 1 cm^ di gaz a 0° e 760 mm. 

 quindi supponendo q = q potremo avere il raggio q della proiezione del- 

 l' atomo chimico d' idrogeno ; se questo poi fosse composto di n atomi fisici, 

 il raggio di ciascuno di essi sarebbe x = q:\/Ti . Il volume di ciascuno di 

 questi atomi sarebbe i' = j/rp^: j/^Ii, ed il volume totale degli atomi conte- 

 nuti in 1 cm^ d' un corpo di densità d sarebbe ìipnv — j ap : , e la densità 

 di ciascun atomo ossia la densità assoluta della materia sarebbe D 3 d\/n:aQ , 

 supponendo che la massa dell' atomo non sia traversabile dai raggi catodici. 

 Supponendo n = 1 ossia che 1' atomo d' idrogeno sia semplice, s' avrebbe un 

 limite inferiore di essa densità D =dd:aQ . 



Nella seguente tabella sono riportati i valori di p e D così ottenuti, 

 nella P colonna trovasi il simbolo o il nome del corpo sperimentato e nella 

 2^ colonna trovasi pei gas il potere assorbente A, di uno strato a temperatura 

 e pressione ordinaria spesso 1 : p cm. e pei solidi invece quello d' uno strato 

 spesso 1 : d cm. 



