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cevuto imicameiite «eli' aimieuto del movimento di traslazione, dovrebbero es- 

 sere indipendenti dalla temperatura. A tali movimenti potrebbero talvolta essere 

 dovute le radiazioni termiche o luminose che non potrebbero esser spiegate 

 dai movimenti molecolari finora noti, che sono troppo lenti e produrrebbero 

 onde molto più lunghe di quelle che in realtà si producono. 



A tale proposito è da notare che dalla proporzionalità fra gli spazi per- 

 corsi in tempi uguali e le velocità rispettive risulta, chiamando f l' ampiezza 

 d'una vibrazione luminosa, v la sua velocità media, A la sua lunghezza 

 d'onda e V la velocità della luce : y -= Vf : 2 0,6.10'^ f. Non è quindi 

 improbabile che la velocità media delle particelle vibranti sia molto grande 

 e quindi non più trascurabile rispetto alla velocità dei raggi catodici. In 

 tal caso il valore di q dedotto dall' assorbimento rappresenterebbe non già 

 il raggio della proiezione dell' atomo d' idrogeno, ma quello di tutta 1' area 

 che essa proiezione ha occupato nel tempo che impiega il raggio catodico a 

 percorrere uno spazio uguale allo spessore dell'atomo fisico semplice. 



Ne risulterebbe che il potere assorbente d' un corpo pei raggi catodici 

 verrebbe ad aumentare quando per effetto di un aumento di temperatura o di 

 eccitazioni elettriche, o di ondulazioni luminose, questo corpo emettesse o tra- 

 smettesse radiazioni luminose o termiche oscure o perturbazioni nell' etere 

 di qualsiasi natura. L' assorbimento d' un corpo attraversato da raggi luminosi 

 dovrebbe essere minore perpendicolarmente ai raggi che non nella loro di- 

 rezione, e nel caso di luce polarizzata darebbe modo di rendere manifesta 

 la direzione della vibrazione. L' esperienza deciderà se è possibile rendere 

 sensibile un tale effetto, sia rinforzando e concentrando le vibrazioni, sia usando 

 raggi catodici più lenti; giova notare che 1' eft'etto sarà tanto più facilmente 

 sensibile quanto maggiore è la suddivisione della materia, a parità di valore 

 assoluto di f. 



Dall' esperienze di Lenard risulta che il potere assorbente dei corpi pei 

 raggi catodici aumenta quando diminuisce la loro velocità. Questo maggior 

 assorbimento può dipendere da ciò che essi, per effetto della minor velocità, 

 risentono maggiormente l'azione delle particelle cui passano abbastanza vi- 

 cine, e quindi risentono quest' azione in modo sensibile a una distanza tanto 

 maggiore quanto minore è la loro velocità, e verrebbe così aumentato il va- 

 lore di Esso però potrebbe altresì esser causato da im movimento 

 atomico, che aumentasse la sezione apparente degli atomi, ed anche in questa 

 ipotesi r assorbimento sarebbe tanto maggiore quanto minore è la velocità del 

 raggio catodico. 



Le considerazioni e i dati precedenti ci danno modo altresì di determi- 

 nare la natura dei raggi Rontgen, o almeno di decidere se essi siano costituiti da 

 particelle esilissime scagliate con grandissima velocità, oppure da una pertur- 

 bazione dell' etere. Nel primo caso 1' assorbimento per cm. di spessore e cm^ di 

 sezione dovrebbe essere Ntt (o , ed anche ammettendo che o", il semi- 



