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cità dei raggi catodici. Giacché, se questi dovessero ritenersi costituiti da vibra- 

 zioni eteree, è da aspettarsi che quel valore sia dello stesso ordine di quello 

 della velocità della luce ; mentre ammettendo la teoria materialista di Croo- 

 kes, ripugnerebbe alla nostra mente, che particelle pesanti potessero essere 

 dotate di velocità simile a quella di propagazione delle vibrazioni eteree. 



Devesi a J. J. Thomson (^) il primo tentativo di determinazione di questa 

 velocità; quel fisico osservando la differenza di tempo che intercede tra i 

 due istanti in cui, due tratti diversi di un tubo di scarica situati a diversa 

 distanza del catodo, diventano fluorescenti, sotto l'azione dei raggi catodici, 

 emananti istantaneamente da quello, arriva alla conclusione che quella velocità 



sia di 190,000 metri a secondo; valore che all' incirca è di quello della 



velocità della luce. Ma benché questo valore trovi una coincidenza con altro 

 ottenuto dallo stesso fisico, considerando la curvatura dei raggi catodici nei 

 campi magnetici, esso non offre un grande affidamento. Infatti è noto che i 

 fenomeni di fluorescenza o di fosforescenza sono relativamente lunghi, e può 

 quindi incorrere in errore chi, dalla osservazione di essi, volesse dedurre il 

 valore degli intervalli di tempo esistenti tra le manifestazioni istantanee di 

 agenti che li provocano. 



Altri tentativi sono stati fatti recentemente da Des Coudres e indi da 

 Wiechert (2). 



Questi flsici servendosi dell' azione del campo magnetico creato dalla 

 stessa scarica che genera i raggi catodici, sono arrivati, con metodi differenti, 

 a cifre poco concordanti tra loro e con quelle di Thomson. 



Pertanto, volendo io procedere in modo più sicuro alla determinazione 

 della velocità dei raggi catodici, ho abbandonato i metodi sin qui seguiti, 

 ed ho tratto partito da una proprietà ben nota di quei raggi. Voglio dire 

 delle cariche elettrostatiche da questi generati sui corpi posti sul loro cammino. 



In una Nota precedente (^) ho accennato ad uno studio da me fatto sulla 

 natura di queste cariche ; nelV attuale faccio vedere come esse possano venire 

 utilizzate nelle presenti ricerche. 



Il tubo di scarica da me usato è indicato nella figura 1. 



C) On tke velocity ofthe cathode-rays. Philos. Magaz., voi. XXXVIII, pag. 358, 1894. 



(2) Beiblatter, 1897, n. 5, p. 443. 



(3) Rend. Acc. Lincei 4 luglio 1897. 



pompa 



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FiG. 1. 1 : 10 dal vero. 



Rendiconti. 1897, Vol. VI, 2° Sem. 



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