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poi, a mano a mano i cotiledoni stessi imbraniscono, non crescono più di vo- 

 lume come se stesse loro per mancare la sostanza di riserva necessaria alla 

 loro costituzione completa e vengono, dirò così, a mano a mano riassorbiti, 

 senza che alcima causa parassitaria vi concorra ; da ciò avviene che quando 

 il pericarpio è perfettamente lignificato e il frutto sembra all'esterno ma- 

 turo, i cotiledoni invece sono totalmente spariti. Allora generalmente i frutti 

 cadono dall'albero al minimo urto insieme colla cupola, e, aprendo le noc- 

 ciole cadute, si trovano vuote completamente, appena con qualche avanzo dello 

 spermoderma e dell'embrione. 



In qualche caso nelle nocciole giovanissime, quando per una ragione 

 qualunque (puntura d' insetti, screpolatura od altro) si stabilisce una soluzione 

 di continuità nel pericarpio, i cotiledoni marciscono e si trasformano invece 

 quasi sempre in un liquido putrescente e viscoso che fuoriesce per la solu- 

 zione di continuità, e che contiene dei bacilli ed altri microrganismi della 

 putrefazione e sul quale prosperano diversi funghi {Fumago, Macrosporium^ 

 Cladosporium) ; quest' ultimo carattere, che i contadini del luogo danno come 

 primario e che credono sia in tutti i casi un inizio della malattia, non ho 

 riscontrato che di rado, e in circostanze tali da non doverne tener quasi af- 

 fatto conto, essendo invece un fenomeno che si produce ogni qualvolta il peri- 

 carpio permetta l' ingresso di microrganismi e che accade, sebbene più di rado, 

 anche nei corileti non colpiti dalla Malsania. 



Trattandosi di una cultura sì importante e di danni così rilevanti, le 

 cause della Malsania hanno preoccupato moltissimo pratici e tecnici, ma 

 tutte le opinioni proposte per spiegarne l' etiologia, fra le quali quella del 

 Comes, non bastano a spiegare i fenomeni sopradescritti. 



Il Comes (1. c.) ritiene la Malsania dovuta esclusivamente all'azione 

 del gelo, ed attribuisce senz' altro i danni da lui riscontrati nel 1885, al 

 rigidissimo inverno del 1879-80, il quale indebolì le piante a tal segno che 

 cinque o sei anni dopo erano ancora infruttifere e presentavano i caratteri 

 sopradescritti. 



Questo fatto può essere vero per l' anno in cui il prof. Comes studiò il 

 deperimento dei Noccioli, il quale infatti da allora diminuì come osservò 

 anche due anni dopo l'Alfonso (^), ma non è sufficiente a spiegare come sia 

 poi, senza che altri inverni rigidissimi siano sopravvenuti, risorta più gagliarda 

 e che abbia menata strage specialmente l'anno scorso, e quest'anno, nei 

 quali anni si ebbero a notare anzi inverni assai miti. Inoltre nei corileti più 

 danneggiati dalla Malsania, non ho mai rinvenuti i caratteri propri delle 

 piante legnose danneggiate dal gelo e non ho mai notato, se non nei noc- 

 cioli molto vecchi, le spaccature caratteristiche e l' aspetto speciale del legno 

 dei rami giovani sottoposto all' azione del gelo ; in vari luoghi poi mi sono 



(') Alfonso, Monografia del nocciolo, 1887, pag. 420. 



