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L' angolo di raccordamento del mercurio col vetro essendo di circa 45° 

 (neir aria), ed essendo il vetro già inclinato di 45" colla verticale, la superficie 

 del mercurio a contatto del vetro formerà un angolo di 90° colla verticale, 

 e sarà quindi all'incirca piana e orizzontale in tutta la sua estensione. Ne risulta 

 quindi anzitutto che la componente verticale della tensione superficiale del 

 mercurio, ossia la depressione capillare, sarà nulla, e quindi saranno senza 

 influenza le possibili variazioni della tensione superficiale, e ciò quahmque 

 sia il diametro del tubo nel punto considerato ; inoltre il volume dell" aria 

 essendo limitato da una superficie piana, di piccola estensione, potrà essere 

 conosciuto con molto maggior esattezza, che non nel caso solito in cui esso 

 volume è limitato dalla superficie del mercurio estesa e soggetta a cam- 

 biar forma. 



Importa tuttavia notare che le cause d'errore prodotte dalla tensione 

 superficiale del mercurio non sono completamente eliminate, perchè rimangono 

 le possibili variazioni dell' angolo di raccordamento del mercurio col vetro, le 

 quali possono rendere la superficie del mercurio concava o convessa, ed anzi 

 un semplice calcolo, che credo inutile riportare, dimostrerebbe che ammessa 

 una determinata variazione dell' angolo di raccordamento, o della freccia del 

 menisco, la variazione che ne risulta nella misura della pressione è un po' 

 maggiore nel caso d' una superficie piana, che non nel caso d' una superficie 

 avente un piccolo raggio di curvatura. Questa causa d' errore però se è reale, 

 dipende molto dal modo col quale il mercurio perviene alla posizione d' equi- 

 librio e si potrà evitare avendo cura di far giungere il mercurio ad essa posi- 

 zione, con un movimento nello stesso senso, e con ugual velocità, o ripetendo 

 parecchie volte la lettura della posizione del livello, dopo averlo ripetuta- 

 mente spostato leggermente dalla posizione d'equilibrio. 



Prima d' applicare questa disposizione ad apparecchi complicati, soggetti 

 a cause d' errore di vario genere, credetti necessario assicurarmi che essa fosse 

 sufficiente ad eliminare l' errore di capillarità, oppure verificare fino a che grado 

 d' esattezza ciò si poteva ottenere. Costruii perciò vari tubi ad U molto corti, di 

 cui un ramo era cilindrico di circa 2 cm. di diametro, e 1" altro era cilindrico di 

 1 cm. di diametro alla parte inferiore, ma superiormente era assottigliato in 

 modo da formare un cono colla generatrice a 45" dall' asse, e terminava poi con 

 un tubo capillare. Per comodità di costruzione i due rami erano congiunti per 

 mezzo d'un tubo di diametro minore e talvolta da un tubo di gomma. In 

 questi tubi, che talvolta erano stati accuratamente lavati con acido nitrico ecc. 

 e talora no, versai del mercurio più o meno completamente purificato, in modo 

 che esso arrivasse fin verso la metà del tubo conico ed osservavo la la diffe- 

 renza di livello del mercurio nei due rami, e ripetevo molte volte tale deter- 

 minazione dopo aver spostato i livelli in tutti i modi possibili, lasciando 

 riprendere la posizione d' equilibrio in un senso, oppure nell' altro, lentamente, 

 rapidamente, togliendo il mercurio dal tubo e riversandovi lo stesso mercurio 



