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ÉGHINODERMES. 



Les plaques qui constituent le squelette dorsal peuvent être divisées 

 en deux groupes : celles qui occupent le centre du corps et forment le 

 squelette dorso-central ; celles qui sont propres aux bras et constituent le 

 squelette dorso-brachial. Malgré les apparences contraires on peut sou- 

 vent tracer une limite assez nette entre ces deux régions squelettiques. 



Lorsque l'on considère une très jeune Étoile de mer ou que l'on 

 s'adresse à une forme adulte convenablement choisie [Calycaster^ Neo- 

 morphaster^ Kor ethr aster ^ Marginaster^ Asterina, divers Pentagonasterid^, 

 Pentaceros, etc.), on peut distinguer nettement à leur taille, dans la 

 région centrale du corps d'une Étoile à cinq bras : 



1° Une plaque presque centrale sur le bord de laquelle est l'anus, c'est 

 la dorso-cenirale ; 



2° Cinq plaques peu éloignées de celles-ci et placées exactement dans 

 la direction des bras (m. direction radiale^ les mfrabasales; 



3" Cinq plaques, plus grandes que les infrabasales, alternes avec elles 

 et par conséquent placées dans la direction interradiale, les basâtes; 



4° Cinq plaques alternes avec les basales, placées par conséquent dans 

 la direction des infrabasales, les radiales (Sladen). 



Ces quatre catégories de plaques sont souvent contiguës, au moins en 

 partie, dans le jeune âge et quelquefois dans l'âge adulte; elles corres- 

 pondent manifestement aux plaques constitutives du calice des Cri- 

 noides et peuvent être, pour cette raison, désignées sous le nom de 

 plaques calicinales. 



A l'âge adulte les plaques calicinales sont ordinairement séparées par 

 des plaques plus petites qui viennent s'intercaler entre elles et que nous 

 di^])e\\Qvon^ plaques discinales . Ces plaques sont toutes situées à l'intérieur 

 de la circonférence à laquelle les radiales sont tangentes intérieurement; 

 elles constituent avec les calicinales le squelette dorso-central. Les 

 plaques situées à l'extérieur de cette circonférence appartiennent au 

 squelette brachial. Parmi les plaques du squelette dorso-central, il en 

 est une particulièrement remarquable à cause des côtes sinueuses qui la 

 traversent et que séparent des sillons percés de trous ; c'est la plaque 

 madréporique , aussi nommée crible hydrophore et plus brièvement madré- 

 porite. Le madréporite est toujours interradial et très souvent tangent 



