CLASSIFICATION. 11 



La forme et la dimension des marginales entrent dans la caractéris- 

 tique des familles où elles tiennent une place importante; dans ces 

 derniers temps, elles ont servi de base à Percy Sladen pour l'établisse- 

 ment de ses deux ordres. 



Il nous reste à parler des dents et des odontophores étudiées en détail 

 par M. Viguier. Suivant que les pièces les plus rapprochées de l'ouver- 

 ture buccale étaient des ambulacraires ou des adambulacraires, M. Vi- 

 guier a divisé les Steilérides en deux sous-classes; nous avons déjà fait 

 remarquer que IcsBrisingid^ et les Pedicellasterid^ que M. Viguier n'avait 

 pu étudier présentent un type de bouche indifférent, les ambulacraires 

 et les adambulacraires arrivant au môme niveau ; ces deux familles ne 

 peuvent être séparées d'ailleurs nettement des Astéries à bouche 

 ambulacraire, et toutes ensemble correspondent à l'ordre des Forcipulata. 



Les Astéries à bouche adambulacraire embrassent les quatre ordres 

 restants qui présentent en outre un odontophore muni d'apophyses 

 latérales, mais d'ailleurs de forme variable. Dans la caractéristique de 

 ces quatre ordres, je n'ai pas fait intervenir la forme des dents, ni celle 

 de l'odontophore, mais M. Viguier fait appel à l'un et à l'autre pour la 

 caractéristique des familles ou des tribus. Il semble que les dents soient 

 susceptibles de fournir des indications plus précises encore que celles 

 dont on a fait usage jusqu'ici pour l'appréciation des affinités des familles. 

 Chez les Echinasterid/E, les Linckiid^ et les Pentagonasteridjî, les dents, 

 brusquement distinctes des adambulacraires, prennent une forme trian- 

 gulaire, au lieu de la forme rectangulaire que présentent les adambu- 

 lacraires. Leur bord distal est, en général, de môme longueur que la plaque 

 adambulacraire à laquelle il s'affronte; le bord suturai est rectiligne. 

 Les principales différences résident dans les dimensions relatives et la 

 forme du bord ambulacraire qui peut être rectiligne, brisé ou convexe, 

 long ou court, de sorte que la dent se termine du côté buccal soit par 

 une pointe [Va/vaste?', Scytaster^ Fromia^ Ferdina, Metrodira^ Pentago- 

 naster^ Nectria^ Cidcita^ Gymnasteria)^ soit par une légère troncature 

 [Linckia, Chœtaster)^ soit par une forte troncature {Echinastei\ Cribrella), 

 soit par un bord arrondi [Ophidiaster] . 



Les Pentaceros^ les Anthenea présentent des dents d'un type parti- 



