CLASSIFICATION. 



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Il y a cependant à cette règle d'assez nombreuses exceptions, principale- 

 ment dans les familles où, par suite de la contiguïté des pièces et de 

 leur pression réciproque, la disposition en mosaïque s'est substituée à 

 la disposition en arceaux ou en séries. Les initiales d'arceaux sont plus 

 petites que les adambulacraires chez les Dytaster^ Lonchotaster^ BlaJdas- 

 ter^ la plupart des Porcellanasterid.^; ; elles sont plus grandes chez les 

 Craspidaster ^ la plupart des Pentagonasterid^ ; dans les deux cas, elles 

 ne présentent ni avec les adambulacraires, ni avec les marginales, aucun 

 rapport déterminé de position. Il n'en est pas de même chez les Ctenodis- 

 cus et les Goniopecten où les ventro-latérales, plus petites que les adam- 

 bulacraires, forment des bandes dans lesquelles elles sont disposées en 

 mosaïque ; ces bandes vont d'une adambulacraire à une marginale ven- 

 trale, et sont par suite en même nombre que ces plaques, abstraction 

 faite des altérations qui peuvent se produire au voisinage des lignes 

 interradiales. 



C'est seulement dans l'ordre des Forcipulata que les arceaux ventraux, 

 d'ailleurs très réduits, sont en nombre très notablement moindre que 

 celui des adambulacraires. Dans cet ordre, les arceaux ventraux, les mar- 

 ginales, les arceaux dorsaux et les carinales sont sensiblement en même 

 nombre, de sorte que le squelette tout entier, abstraction faite de la partie 

 ambulacraire du squelette ventral, se décompose en segments continus 

 allant sans interruption des adambulacraires de gauche aux adambula- 

 craires de droite. Dans l'ordre des Forcipulata, la forme des pièces 

 adambulacraires varie beaucoup ; très allongées chez les Hymenodiscus 

 et les Brisinga^ elles se raccourcissent peu à peu chez les Freyella^ les 

 Odinia et les Labidiaster^ gardent encore une certaine longueur chez les 

 Pedicellasterid^ et deviennent tout à fait comprimées chez les Asteriad^, 

 Stichasterid^ et Zoroasterid^. Sans changer notablement leurs rapports 

 numériques, les arceaux suivent ce mouvement. Très écartés les uns 

 des autres chez les Brisinga et les Odinia^ ils se rapprochent chez les 

 Labidiaster où des pièces réticulaires longitudinales se montrent. Le 

 squelette dorsal arrive ainsi à prendre l'aspect d'un réseau à mailles 

 régulières carrées {Coronaster) ou à mailles irrégulières dans les trois 

 familles des Pedicellasterid^, des Heliasteridj; et des Asteriid^. Chez les 



