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ÉGHINODERMES. 



Stichaster et les Zoroasterid^, les diverses pièces des arceaux se corres- 

 pondant d'un arceau à l'autre, les pièces du squelette dorsal peuvent 

 paraître disposées en rangées longitudinales aussi bien qu'en rangées 

 transversales. Ce fait n'est pas particulier à ces deux groupes; la disposition 

 en séries longitudinales frappe même souvent davantage que la disposi- 

 tion en arceaux et c'est elle qui, dans les descriptions, est le plus souvent 

 mentionnée. Elle se retrouve notamment dans la famille des Linckiid^e et 

 c'est sans doute ce qui a décidé M. Sladen à placer près des Étoiles de mer 

 de cette famille les Zoroasterid^ et les Stichasterid^ qui demeurent sépa- 

 rées des autres Forcipulata par les familles des Solasterid^, des Pte- 

 RASTERiD^et des Echinasterid^. Une étude attentive du squelette ne justifie 

 pas ce rapprochement inattendu. D'une part, les Zoroasterid^ et les Stichas- 

 TERiDiE, par leur bouche ambulacraire, la forme de leurs pièces ambula- 

 craires, celle de leurs dents, la constitution de leurs arceaux sque- 

 lettiques , les rapports numériques de ces arceaux et des pièces 

 adambulacraires ne dilTèrent en rien des autres Forcipulata; d'autre 

 part, les Linckiid^ présentent une constitution de leur squelette qui les 

 écarte complètement de cet ordre : leur bouche est nettement adambu- 

 lacraire; leur gouttière ambulacraire est profonde, serrée et peut, en 

 raison de la forme et du mode d'articulation des pièces qui la composent, 

 se fermer entièrement lors de la contraction; les adambulacraires sont 

 immédiatement suivies d'une [Ophïdiaster , Scytaster) ou plusieurs 

 [Linckia^ Chœtaster, Fromid) rangées de petites plaques qui, à quelques 

 irrégularités près, leur sont superposées de manière que leur nombre 

 soit à très peu près le même. Je ne connais de plaques ainsi disposées 

 chez aucun représentant de l'ordre dos Forcipulata. Ces plaques sont 

 suivies, chez les Ophidiaster (0. pyramidatus)^ de ventro-latérales for- 

 mant des arceaux qui ne se répètent que de deux en deux plaques et 

 aboutissent aux marginales ventrales dont les rapports numériques 

 avec les adambulacraires deviennent ainsi analogues à ceux des Forci- 

 pulata ; mais chez les Linckia^ les Chœtastei\ les Fromia^ il y a autant 

 d'arceaux que d'initiales. 



Les EcHiNASTERiD^ et les Solasterid^ sont des familles voisines que 

 distinguent surtout l'une de l'autre les papilles qui, dans la seconde 



