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ÉCHINODERMES. 



tement à angle vif, et quand ils ne se soudent pas entre eux sur une 

 certaine étendue, comme chez les Lahidiaster^ les H eliasler, etc., à bras 

 très nombreux, viennent s'attacher à une région centrale de faible 

 diamètre. 



La forme du corps se modifie beaucoup lorsque les arceaux ventraux 

 prennent un développement maximum dans la région basilaire des bras 

 et décroissent plus ou moins vite jusqu'à devenir nuls à mesure que l'on 

 se rapproche de leur pointe. Dans ce cas, les arceaux dorsaux suivent 

 la même loi de décroissance que les arceaux ventraux ; les bras, alors 

 même que leur nombre ne dépasse pas cinq, s'élargissent beaucoup à 

 leur base et se soudent en une aire centrale de grande étendue, établis- 

 sant entre eux une sorte d'épaisse palmure limitée soit par des arcs 

 interbrachiaux à courbure plus ou moins développée, soit par des lignes 

 presque droites. Ce processus donne naissance à toute une série de 

 formes dans lesquelles la partie libre des bras se raccourcit de plus en 

 plus, de sorte que le corps finit par devenir presque rigoureusement 

 pentagonal [dh erses Asterina, Marginaster, Pentagonastei^ Culcita). 



Dans ce cas le corps porte nécessairement sur le sol par toute l'étendue 

 de la face inférieure de son large disque, et une face ventrale bien nette- 

 ment distincte de la face dorsale se différencie. L'un des traits consécu- 

 tifs de cette différenciation est la sténopnensie (Sladen) ou localisation 

 sur la face dorsale des papilles respiratoires qui ne peuvent exercer 

 utilement leur fonction au contact du sol. Si ces deux phénomènes sont 

 liés l'un à l'autre, ils ne sont en aucune façon intimement liés au plus ou 

 moins grand développement des plaques marginales. On comprend donc 

 que la sténopneusie puisse, comme la leptostrothérie ^ se produire 

 sans être accompagnée par la phanérozonie. C'est, en effet, ce que 

 montrent les Lehrunaster ^ diverses Cycethra dans la famille des 

 Ganeriidjî et la sous-famille tout entière des Asterinin^. En s'appuyant sur 

 leur sténopneusie, M. Sladen est conduit à classer ces groupes parmi les 

 Phanerozonata, bien que leurs plaques marginales soient beaucoup moins 

 distinctes que celles de la plupart des Cryptozonata. En réalité, décrois- 

 sance du développement des arceaux ventraux de la base au sommet des 

 bras, différenciation d'une face ventrale du corps, localisation des papilles 



