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l'ordre qui nous occupe. Les caractères de ces sept familles sont résumés 

 dans le tableau synoptique suivant. 



TABLEAU SYNOPTIQUE DES FAMILLES CONTENUES DANS L'ORDRE 



DES FORCIPULATA. 



I. — Tubes ambulacraires bisériés sur toute la longueur des bras ; 

 bouche adambulacraire ou indifférente. 

 A. — Bras plus ou moins rétrécis à leur insertion sur le dis- 

 que ; squelette ordinairement limité à la base des 

 bras. Epines contenues dans un sac tégumentaire, 



couvert de pédicellaires croisés Brisingid^. 



B. — Bras non rétrécis à, leur base ; squelette s'étendant sur 

 toute la face dorsale des bras. Epines libres, entourées 

 à leur base de pédicellaires croisés ; des pédicel- 

 laires droits Pedicellasterid^. 



II. — Tubes ambulacraires quadrisériés au moins à la base des bras; 

 bouche ambulacraire. 



A. — Plus de 25 bras; des systèmes interbrachiaux doubles ; 



odontophores formés de deux pièces coalescentes. . . . Heliasterid^. 



B. — Moins de 13 bras ; des systèmes interbrachiaux simples ; 



odontophores formés d'une seule pièce. 

 1. — Squelette dorsal généralement réticulé et lâche; 



inerme ou muni dépiquants ou d'épines Asterud^. 



2. — Squelette dorsal formé de pièces grandes, ne lais- 

 sant entre elles que de petits espaces, souvent même 

 contiguës ou imbriquées, couvertes de granules ou 

 épineuses. 



a. — Plaques adambulacraires dimorphes, alternes, 

 polyacanthides. Squelette tégumentaire épi- 

 neux. Tubes ambulacraires souvent bisériés à 



l'extrémité des bras ZoROASTERiDiE. 



b. — • Plaques adambulacraires semblables entre 

 elles, diplacanthides. Squelette tégumentaire 

 granuleux. Tubes ambulacraires quadrisériés 

 sur toute la longueur des bras Stichasterid^. 



Famille I. — BRISINGID/E, Sars, 1875. 

 Étendue de la famille. Nombre des genres et des espèces. — Le premier 



représentant de la famille, la Brisinga endecacnemos ^ fut draguée pour 

 la première fois, en 1853, dans le Hardangerfjôrd à une profondeur de 

 100 à 200 brasses, par le poète Scandinave Asbjôrnssen. Cette magnifique 

 Étoile de mer ne fut décrite qu'en 1856 (1); Asbjôrnssen la considérait 



(1) Fauna Uttoralis Norwegiœ, liv. II, p. 95, dOI, et Armais (i7id magaz. of natural Jdstory, 2^ série, 

 t. XX, 1837, p. 320. 



