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les Stellérides et les Ophiurides. La multiplication ultérieure des plaques 

 se fait comme chez les Etoiles de mer, et l'arrangement primitif se trouve 

 peu à peu masqué. Les plaques ne paraissent d'ailleurs pas avoir beau- 

 coup de tendance à se disposer en réseau comme chez un grand nombre 

 d'Étoiles de mer, mais cela n'a pas grande importance. En fait, le 

 squelette du disque des Brisingid.e ne diffère en rien d'essentiel de celui 

 des Asterias et s'il demeure à un état remarquable d'infériorité chez les 

 Hymenodiscus qui ne sont peut-être, eux aussi, que la forme jeune de 

 quelque Brisingide inconnu, il prend peu à peu dans d'autres types un 

 développement important, quoique dans une direction un peu spéciale. 

 Si bien qu'on peut à peine se croire autorisé à considérer les Brisinga 

 comme une forme très primitive de Stellérides. 



Morphologie du squelette dorsal des bras. — Nous comprenons ici, sous 

 la dénomination de squelette dorsal^ l'ensemble des pièces brachiales 

 autres que les ambulacraires et adambulacraires. Ce squelette dorsal 

 présente une remarquable gradation de formes lorsqu'on s'élève de 

 V Hymenodiscus Agassizii au Labidiaster radiosus. Il tend, en effet, à se 

 rapprocher graduellement du squelette des Asteriad.e. Chez \]Eymeno- 

 discus Agassizii le squelette dorsal est réduit, nous l'avons vu, aux plaques 

 marginales basilaires. Il prend déjà chez la Brisinga endecacnemos un 

 caractère que nous lui verrons conserver, avec de simples modifications 

 de détail, dans toute l'étendue de la famille. Il se compose, en effet, d'ar- 

 ceaux transversaux de pièces calcaires qui vont d'une pièce adambula- 

 craire à sa symétrique, mais ne se répètent que de deux en deux plaques. 

 Ces arceaux sont limités à la partie renflée des bras ; ils ne sont représen- 

 tés plus loin que par leur première pièce latérale de chaque côté qui porte, 

 en général, une longue épine. Le squelette dorsal manque donc presque 

 entièrement sur près des deux tiers de la longueur des bras; il n'est bien 

 développé que dans la région qui contient l'appareil génital et semble 

 servir surtout à la protection de cet appareil. A part le développement 

 de longues épines sur les plaques constituant les arceaux, le squelette 

 dorsal de la B. coro?iata diffère à peine de celui de la B. endecacnemos; 

 toutefois clans cette espèce les arceaux dorsaux ont une tendance à ne se 

 répéter que de trois en trois plaques adambulacraires, ce qu'on observe 



