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ÉCHINODERMES. 



s'étendent cinq aires lancéolées, le long desquelles le tégument de la 

 tente dorsale est soulevé par les épines des paxilles, sans que cependant 

 ces parties soulevées présentent l'aspect d'une figure géométrique régu- 

 lière. Des épines correspondant à chaque paxille, tantôt une seule, tantôt 

 quatre font saillie. Les cinq aires lancéolées qui correspondent aux bras 

 des autres Stellérides sont réunies par une palmure entièrement lisse, 

 légèrement épaissie le long de la bissectrice interbrachiale. Les ligaments 

 qui unissent entre elles les épines des paxilles forment un réseau irré- 

 gulier, très serré, présentant de nombreux spiracules, disposés sans 

 ordre. L'oscule est fermé par cinq valves soutenues chacune par quatorze 

 longs piquants disposés en éventail sur autant d'ossicules et grandissant 

 régulièrement de l'extérieur vers le milieu de la valve. 



La plaque madréporique que l'on découvre en coupant la tente dorsale 

 est molle et semble, au premier abord, formée d'un amas de tubes 

 sinueux visibles à la simple loupe (1). 



T A Vétat vivant. — Cette magnifique espèce est d'un beau rose 

 passant au violet dans la région buccale ; elle se tient, en général, les bras 

 légèrement relevés de manière à présenter l'aspect d'une tulipe. L'eau 

 gonfle la tente dorsale: mais celle-ci est retenue d'une part par les 

 épines des paxilles brachiales ; d'autre part, par une suture qui unit plus 

 ou moins complètement la tente dorsale aux parties sous-jacentes. Il en 

 résulte que la tente dorsale présente dix parties bombées respectivement 

 séparées par les cinq sillons interbrachiaux et par les cinq aires épineuses 

 brachiales. Le bord de l'animal prend ainsi un aspect festonné qui 

 complète sa ressemblance avec une fleur (Planche XIII, fig. le). 



Caractères distinctifs. — Par le nombre de ses piquants adambulacraires, 

 la disposition serrée de ses ligaments interépineux, ses couronnes paxil- 

 laires ne formant pas de saillies de forme géométrique, enfin par ses 

 piquants adambulacraires libres , V Hymenaster rex se rapproche des 

 H. porosissimus et lutebrosus de M. Percy Sladen ; mais VH. latebrosus a son 

 bord marginal échancré en forme d'étoile, son oscule relativement grand, 

 ses épines dentaires au nombre de quatre ; VH. rex diffère de 1'^. poro- 



(1) Nous dtk-nrons complètement cette singulière plaque madréporique dans la partie analomiqne 

 de ce travail. 



