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ÉCHINODERMES. 



sible et qu'on ne peut tracer entre les deux familles aucune ligne de démar- 

 cation qui ne paraisse à quelque point de vue artificielle. Au moins est-il 

 nécessaire d'atténuer autant que possible ce défaut inhérent à nos 

 méthodes en ne séparant pas des formes qui sont incontestablement très 

 voisines. 



En fait les Archasterid.e typiques sont caractérisées : 

 1° Par leurs tubes ambulacraires; 

 2" Par leurs dents ; 



3" Par leurs plaques adambulacraires ; 



4" Par la disposition de leurs plaques ventro-latérales ; 



5" Par leurs plaques marginales ; 



6" Par la forme et la disposition de leurs plaques dorso-latérales ; 

 7° Par leurs appendices squelettiques. 



On peut tirer de ces diverses parties les caractères suivants : 



1" Les tubes amhulacraires sont coniques, terminés dans la plupart 

 des genres par une très petite ventouse conique elle-même , de sorte 

 qu'ils sont presque pointus (PAïucHASTERiNiE, Plutonasterinte) ; 



"1" Les dents sont beaucoup plus grandes que les plaques adambula- 

 craires ; chacune d'elles a la forme d'une oreille de soc de charrue ; son 

 bord suturai interne se relève, en s'alTrontant au bord symétrique, de 

 sorte que les deux dents d'une même paire forment une carène saillante 

 sur la face ventrale; les deux dents jumelles ne s'accolent pas sur toute 

 leur longueur ; elles se touchent seulement à leur extrémité buccale ou 

 angulaire et à une distance plus ou moins grande de leur extrémité op- 

 posée, de manière à laisser entre elles un espace ligamentaire fusiforme. 

 Après s'être rapprochées de manière à clore cet espace vers l'extérieur, 

 elles s'écartent de nouveau et une pièce ventrale impaire peut venir 

 s'intercaler entre elles. Ces caractères des dents se retrouvent à peu de 

 chose près, et avec une grande constance, chez les Porcellanasterid^ ; il 

 est étonnant qu'on n'ait pas songé jusqu'ici à en tirer un meilleur parti; 



3 " Les premières plaques adambulacraires sont plus grandes que les 

 suivantes, en forme de trapèze disposé obliquement par rapport à la 

 gouttière ambulacraire, de sorte que les plaques adambulacraires, en se 

 rapprochant de la dent, prennent une forme de plus en plus rapprochée 



