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LES ÉLÉPHANTS 



au proboscide son exquise sensibilité, aussi bien que par la gran- 

 deur de la partie motrice du nerf qui fournit le même organe de 

 son pouvoir de mouvement et d'action. » (Emerson Tennent). 



La mâchoire inférieure est courte, la partie ascendante étant à 

 peu près aussi grande que la branche horizontale ; la jointure 

 entre les deux est brève et aiguë. Vu Ténormité des molaires et 

 leur mode de reaouvellement, le canal dentaire se trouve être large 

 et escavé. 



Le poids moyen du crâne est de 5o à 55 kilogrammes, mais il 

 peut parfois atteindre 80 kilogrammes. 



Dhxts. — Ivoire. — Les dents de TEléphant ont été le sujet d'in- 

 téressantes et curieuses études. (0 Là encore, cet animal diffère 

 des autres en ce que ses dents sont très grandes, peu nombreuses 

 et spéciales dans leur mode de changement. 



J' emprunte à Steel (2) la très bonne description suivante : « Gé- 

 néralement on peut voir de chaque côté de chaque mâchoire, deux 

 ou trois dents ; celle de devant est petite, souvent détachée et 

 quelquefois tombante, par suite de la croissance de la seconde qui, 

 par la compression des racines, lui coupe graduellement la nour- 

 riture nécessaire à sa croissance. La seconde ou principale dent 

 consiste en de nombreuses subdivisions composées de dentine re- 

 vêtue d'émail, arrangée en des séries de lignes partant de l'avant 

 à rarrière. Toutes celles-ci sont enfoncées dans un lit énorme de 

 matière sédimenteuse distribuée en couches entre chaque subdi- 

 vision, dont elles recouvrent toute la surface, à l'exception des 

 dépressions réservées à la , moelle et de la table ou surface tritu- 

 rante de la dent ». 



La plupart du temps, pour ne pas dire toujours, chaque côté 

 de la mâchoire ne renferme que deux dents qui cèdent la place et 

 sont chassées au dehors par celles qui poussent en arrière et 

 viennent les remplacer. 



Les molaires, dites de lait, apparaissent 8 ou 10 jours après la 



(1) En 1715, la Société Royale de Londres émit les premières vérités sur cette 

 question. Pallas, Pierre et Adrien Camper, Corse, Home, Patrice Blair, Daubenton 

 et Cuvier lui donnèrent ensuite une forme presque exacte. 



(2) Steel. — Indian veterinary mamial. 



