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LES ÉLÉPHANTS 



Notre industrie de l'ivoire travaillé (et principalement de l'ivoire 

 d'art), a, durant longtemps, possédé une renommée quasi univer- 

 selle. Dieppe occupait le premier rang parmi les villes qui 

 produisaient les plus pures merveilles et les objets qui figurent à 

 son Musée peuvent rivaliser avec les meilleurs spécimens de 

 l'ancienne ivorysculpture. 



Mais nos ouvrages modernes ne sont rien auprès de ceux qu'exé- 

 cutaient les anciens. Ils construisaient en ivoire des chaires, des 

 tables, des chars, des trônes ; ils en couvraient les portes et les 

 murs des temples et jusqu'à des statues colossales de dix mètres 

 environ de hauteur. 



Aujourd'hui, Tivoire est de moins en moins employé pour la 

 fabrication des objets d'art usuels. A Paris, aux alentours de 

 Saint-Sulpice, une cinquantaine d'ouvriers fabriquent cependant 

 encore des christs et des statuettes. 



La cause de cette crise réside dans la cherté de la matière pre- 

 mière et de la main-d'œuvre ainsi que dans la mévente des objets 

 fabriqués. Les ouvriers préfèrent actuellement le cuivre, l'étain et 

 le marbre qui sont plus à la mode et laissent des bénéfices plus 

 importants. 



Par contre, l'ivoire est de plus en plus employé dans la tablet- 

 terie, la brosserie, etc.. Si, d'après le calcul de M. Félix Souillard, 

 l'ivoirerie dieppoise n'entre plus que pour une valeur de i5o.ooo 

 francs dans le produit total annuel de Tivoircric française celui-ci 

 est, par contre, évalué par M. Eugène Caustier à i.Soo.ooo francs. 

 Deux cents ouvriers travaillent à la fabrication des peignes et des 

 manches de couteaux, i5o à la brosserie, 60 aux manches de 

 parapluies, 70 aux touches de pianos, 55 aux billes de billard, 200 

 aux environs de Méru-en-Oise, à la tabletterie ; soit, au total, près 

 de 750 ouvriers. 



L'industrie ivoirière française qui, jusqu'à ces dernières années, 

 fournissait la presque totalité des autres pays est, actuellement, 

 sérieusement concurrencée par Tindustrie allemande, notamment 

 dans la fabrication des billes de billard. 



Mais, si Fivoire est une substance jolie et fort prisée, elle n'est 

 par contre nullement indispensable et pourrait fort bien, par 



