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LES ÉLÉPHANTS 



parties qui comprennent chacune le nombre suivant de vertèbres : 



Vertèbres cervicales 7. 



— dorsales 20. 



— lombaires 3. 



— sacrées 3 ou 4. 



— caudales 3i. 



Néanmoins, il est bon de remarquer que certains de ces chiffres 

 varient souvent selon les individus. 



Vertèbres cervicales. — Les vertèbres cervicales occupent le 

 cou, sont au nombre de 7 et de forme différente. La première, qui 

 porte le nom d'atlas^ sert de support à la tête et présente quelques 

 analogies avec celle de l'homme. La dernière porte une longue 

 épine 



Gomme on le voit, l'Eléphant ne possède que très peu de vertè- 

 bres cervicales en proportion de sa taille et du poids de sa tête. 

 Cette défectuosité le met donc en état d'infériorité par rapport aux 

 autres animaux et l'oblige à tourner tout le corps lorsqu'il veut 

 regarder en arrière. 



Vertèbres dorsales. — Les vertèbres dorsales sont au nombre 

 de 19 à 20, selon Evans, et 20 d'après Owen ; leur nombre 

 pouvant varier. « Elles sont intermédiaires en dimension entre les 

 vertèbres cervicales et lombaires et se distinguent par leur système 

 de longues épines supérieures, qui procèdent de haut en bas et 

 s'inclinent en arrière ; elles forment le lien et la portion maîtresse 

 de Fépine dorsale ». (0 



Vertèbres lombaires. — Le nombre des vertèbres lombaires 

 ou des reins est de 3. Leurs apophyses sont longues, plates et 

 transversales. 



Vertèbres sacrées. — Les vertèbres sacrées ou sacrum pro- 

 tègent le bassin. Elles comprennent trois ou quatre os qui, après 

 avoir été séparés chez les jeunes, se soudent bientôt en un seul. 



(i) Evans. — Traité sur les Eléphants, p. 88. 



