LES ÉLÉPHANTS 



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Il paraîtrait que la dernière vertèbre lombaire se réunirait égale- 

 ment au sacrum chez les très vieux individus. 



Vertèbres caudales. — Le nombre des vertèbres caudales 

 varie suivant les circonstances. Le plus souvent on en compte 

 3o ou 3i, mais on a vu des individus qui en possédaient 29 et 

 même 32. 



Sternum. — C'est un os plat situé en avant de la poitrine, 

 dans la ligne centrale et sur la partie inférieure visible du thorax. 

 Chez les jeunes Eléphants, il reste pendant quelque temps carti- 

 lagineux, puis se consolide peu à peu. Les surfaces latérales mon- 

 trent des dentelures pour la réception des cartilages des vraies 

 côtes ou sternales. Le sternum contribue également à la protec- 

 tion du cœur et des poumons contre les blessures extérieures. (0 



Côtes. — Les côtes sont une série d'arcs osseux, allongés et 

 aplatis qui forment en quelque sorte les parois de la poitrine et 

 protègent les organes importants. Elles sont au nombre de 19 à 

 20 paires dont les dix premières vont en augmentant de longueur 

 et les autres en diminuant. On les divise en vraies côtes ou ster- 

 nales, qui sont directement réunies au sternum, en fausses côtes 

 ou asternales, qui ne le sont pas, et en côtes flottantes ou libres. 



Extrémités. — Les extrémités de l'Eléphant sont conformées 

 de telles sorte qu'elles lui empêchent tout saut et lui rendent 

 difficile un temps de galop. Cet animal est donc uniquement un 

 portefaix et non un coureur et Sanderson dit avec raison qu'une 

 tranchée large de sept pieds est infranchissable pour un Eléphant, 

 bien que le pas le plus allongé d'un grand animal soit d'environ 

 six pieds et demi. 



J'emprunte à Eva :is (2) la bonne description des extrémités de 

 ce mammifère : 



Extrémités antérieures. — « La clavicule est rudimentaire. 



(i) Evans. — Traité sur les Eléphants, p. 89. 



(2} Evans. — Traité sur les Eléphants^ p. 90 et 91. 



