LES ÉLÉPHANTS 



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cartilagineux incomplets en arrière, qui se divise en deux tubes 

 longs et étroits nommés bronches^ qui vont dans les poumons et s'y 

 ramifient ; les poumons^ organes spongieux et différents dont le 

 poids varie entre 20 et 26 kilogrammes. (0 



Nez. — Le nez de l'Eléphant peut se diviser en deux parties : 

 la partie musculaire et la partie osseuse. L'appareil nasal dans 

 son ensemble offre une structure spéciale et présente deux con- 

 duits tapissés de membrane muqueuse destinés à amener l'air 

 extérieur dans les chambres à air du crâne, ainsi que dans l'ar- 

 rière bouche, puis de là dans la trachée-artère et les poumons. 



Partie musculaire. — La partie musculaire forme la trompe 

 proprement dite. Cette trompe n'est pas l'apanage exclusif de 

 l'Eléphant, car on la rencontre également chez divers autres ani- 

 maux, comme le tapir, le cochon, la taupe et la musaraigne, mais 

 chez l'Eléphant elle prend un développement considérable et pos- 

 sède une finesse et une perfection qu'elle est loin d'atteindre chez 

 les autres mammifères. La trompe est du reste indispensable à l'Elé- 

 phant à cause de la grosseur de son cou et de la hauteur de ses jam- 

 bes qui l'empêchent de boire et de manger avec sa bouche. L'enche- 

 vêtrement des muscles dont cet appendice est composé lui donne 

 ainsi une flexibilité, une délicatesse, une contractibilité et une puis- 

 sance inouïes. Aussi n'est-ce pas sans raisons que Buffbn a écrit ce 

 joli passage : « La délicatesse du toucher, la finesse de l'odorat, 

 la facilité du mouvement et la puissance de succion se trouvent à 

 l'extrémité du nez de l'Eléphant. De tous les instruments dont la 

 nature a si libéralement muni ses productions chéries, la trompe 

 est peut-être le plus complet et le plus admirable ; c'est non seu- 

 lement un instrument organique, mais un triple sens, dont les 

 fonctions réunies et combinées sont en même temps la cause et 

 produisent les efïets de cette intelligence et de ces facultés qui dis- 

 tinguent l'Eléphant et l'élève au-dessus de tous les animaux. » (2) 



La partie antérieure de l'extrémité de la trompe est munie d'une 

 sorte de doigt très flexible qui lui sert à ramasser les petits objets 



(1) ^Chez un animal bien portant, l'inspiration et l'expiration se produisent environ 

 de i3 à 16 fois par minute. 



(2) BuFFON. — Histoire Naturelle, tom. IV, p. 384. 



