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LES ÉLÉPHANTS 



à Pénormité de son corps, mais ils reflètent à merveille ses diffé- 

 rentes sensations. Il ne les remue qu'avec lenteur et calme, mais 

 ils sont constamment vifs et éveillés. 



Un grand inconvénient pour la vue de l'Eléphant est l'extrême 

 brièveté du cou qui empêche l'animal d'avoir toute la liberté dési- 

 rable pour la bonne orientation de son regard et l'oblige à se 

 tourner partiellement ou en entier lorsqu'il veut voir un objet qui 

 ne se trouve pas situé dans la direction voulue. Il est vrai que 

 l'énorme délicatesse de l'odorat et de l'ouïe compense en partie cet 

 inconvénient visuel. Le nerf optique est très petit et les muscles 

 sont peu importants. 



L'Eléphant, à l'exemple de bon nombre d'autres animaux, pos- 

 sède une sorte de paupière dans le coin interne de l'œil et en-des- 

 sous des autres paupières. C'est ce qu'on nomme la membrane 

 clignotante, membrane qui peut recouvrir en grande partie la 

 prunelle. 



Appareil lacrymal. — « Il n'y a pas ici de véritable glande 

 lacrymale, mais celle-ci est remplacée par une glande située sur le 

 côté interne de l'orbite, appelée glande d'Harderiam, qui verse sa 

 sécrétion sur la troisième paupière, d'où les larmes ainsi produites 

 tombent sur la face. Il n'y a pas d'appareil pour les conduire dans 

 le nez comme cela existe chez la plupart des autres animaux. » (0 



Oreilles. — L'oreille de l'Eléphant est élargie et pendante. 

 Elle jouit d'une grande subtilité et peut aisément se mouvoir. Lors- 

 que par exemple, l'animal charge, il dresse ses oreilles comme 

 deux éventails. Il s'en sert également pour éloigner les insectes 

 et, d'après Buffon, pour « essuyer ses yeux. » i~) 



La bordure des oreilles est une précieuse indication pour con- 

 naître Tâge de l'individu. L'endroit le plus convenable pour tâter 

 le pouls de l'Eléphant est siîué derrière la base des oreilles, mais 

 vu la difficulté qu'il y a pour un étranger de prendre la pulsation 

 à semblable place, on fera bien d'habituer les cornacs à le faire 

 eux-mêmes. 



(1) Evans. — Traité sur les Eléphants, p. io5. 



(2) Buffon. — Histoire Naturelle, lom. II, p. 383. 



