CHAPITRE IV 



Considérations Générales 



Place zoologique. — Habitat. — Elépl)apt d'Asie. — Elépl)ant 

 d'Afrique. — Taille. — Poids. — J^ge. — Nourriture. — Maladies. 



L'Eléphant appartient à Tordre des proboscidiens, dont il 

 constitue le seul représentant. 



A l'état sauvage, il habite l'Asie et l'Afrique. En Asie, il est 

 fréquent dans l'Inde, Ceylan, TAssam, la Birmanie, le Siam, la 

 Gochinchine, TIndo-Chine, Sumatra et Bornéo. En Afrique, on 

 le rencontre dans la majeure partie située en dessous du Sahara, 

 dans plusieurs régions de l'Afrique Centrale et dans la Colonie 

 du Cap, où il en existe deux troupeaux placés sous la protection 

 du Gouvernement. 



D'après cette répartition, on divise l'Eléphant en deux espèces 

 bien distinctes : l'Eléphant d'Asie (Elephas Indiens Cuv.) et l'Elé- 

 phant d'Afrique (Elephas Capensis, id.) 



De très bonne heure, on remarqua les différences qui existent 

 entre ces deux espèces, sans pourtant les bien définir. Diodore de 

 Sicile nous dit un des premiers que : « l'Inde, nourrit une quantité 

 incroyable d'Eléphants qui l'emportent de beaucoup par le cou- 

 rage et la force sur ceux que produit la Lybie ». (0 Appien le 

 confirme (2) et Pline et Solin disent que, en général : « les Afri- 

 cains sont plus petits que ceux des Indes ». Q) 



[i) DioDOR. SicuL., lib. II, c. 35. 



(2^ Appian., — Bell. Syriac, éd. Amsterdam, 1670. 8% tom. I, p. 173. 

 (3) Philostrate distingue des Eléphants de montagnes, de plaines et de marais, mais 

 ce ne sont là que de simples variétés et non des espèces. 



