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LES ÉLÉPHANTS 



L'Eléphant d Asie paraît beaucoup moins bien supporter la cha- 

 leur que l'Eléphant d'Afrique. 

 C'est pour cette raison qu'il 

 recherche les endroits denses et 

 touffus. Il se couche également 

 par terre pour se reposer ou 

 dormir, ce que son congénère 

 africain ne fait guère que pour 

 se rouler dans la vase ou s'en- 

 duire de poussière au sortir du 

 bain. 



Comme on le voit, les différences entre ces deux races sont vi- 

 sibles aussi bien dans l'aspect extérieur que dans les habitudes. 

 Certains auteurs prétendent même que l'Eléphant des Indes est 

 plus intelligent, plus courageux et moins farouche que l'Eléphant 

 d'Afrique. (0 Cette dernière opinion qui n'est basée sur aucun fait 

 précis, mais la plupart du temps sur des questions de parti pris, 

 ne saurait être prise en considération. 



Dent molaire d'Eléphant d'Afrique 

 (Grandeur: 24 X 7) 



(Cliché Al. Stuer) 



Bien souvent on s'est plu à outrer considérablement la taille 

 des Eléphants. Cette exagération découle principalement des di- 

 mensions exceptionnelles de quelques individus et de la façon fort 

 fantaisiste qu'on emploie parfois pour mesurer ces animaux. (2) 

 Une autre erreur encore plus grave vient de ce que certains auteurs 

 s'entêtent à considérer TEléphant d'Asie comme beaucoup plus 

 grand que son confrère africain. (^) 



La hauteur à l'épaule d'un Eléphant d'Afrique màle varie entre 

 3 mètres 3o et 3 mètres 5o. Dans la partie Nord de l'Afrique cen- 

 trale, cette hauteur peut néanmoins atteindre 3 mètres 78 et même 



(1) Armandi, notamment. 



(2) Evans raconte à ce propos l'histoire suivante : « Les Eléphants de Madras, 

 nous dit-on, atteignaient autrefois de 17 à 20 pieds anglais de hauteur et on rapporte 

 qu'un animal de Dacca avait 14 pieds. M. Corse se promit, si possible, de voir un de 

 ces animaux énormes. Dans cette idée, il prit la peine d'aller à Dacca et fut très 

 surpris de trouver que, d'après ses mesures, l'animal indiqué comme mesurant 14. 

 pieds n'excédait pas la hauteur de 10 pieds (ce qui est déjà une belle taille). » — Traité 

 sur les Eléphants^ p. g. 



(3) « Les Eléphants d'Asie l'emportf^nt par la taille et la force sur ceux d'Afrique ». 

 BuFFON. — Histoire Naturelle, tom. IV. p. 38o. 



— « La taille des Eléphants d'Asie est de 9 à 10 pieds et les femelles sont en propor- 

 tion plus petites ; quant à ceux d'Afrique, il est rare qu'ils excèdent 8 pieds ». — 

 Armandi. — Histoire militaire des Eléphants, liv. I, ch. I, p. 3. 



