LES ÉLÉPHANTS 



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tant d'avoir à combattre à nouveau de semblables adversaires et 

 cherchant constamment à abolir ce moyen de guerre dans les 

 autres pays. (0 



Il est à remarquer qu'aucun auteur latin ne décrit l'organisation 

 militaire des Eléphants et que le peu de renseignements que nous 

 ayions sur cette disposition est dû au Grec Elien, qui n'en parle du 

 reste que très vaguement. Selon lui, les Eléphants étaient réunis 

 par détachements de soixante-quatre et chacun de ces détachements 

 se trouvait partagé en divisions et en subdivisions qui portaient 

 des noms tirés de la tactique des Grecs. (2) 



Le commandant supérieur des Eléphants se nommait chez les 

 Grecs Vélépliantarqiie^ et chez les latins magister éléphantoriim 

 (maître des Eléphants). Il jouissait d'une grande autorité et avait 

 sous ses ordres le cératm^que^ Vilarque et les autres chefs des sub- 

 divisions de la brigade. 



Chaque Eléphant portait un nom, afin de le reconnaître et de le 

 désigner plus facilement {^) et un conducteur était spécialement 

 désigné pour chaque animal. Ce conducteur s'appelait chez les 

 Grecs éléphantagogue ou éléphantiste, et chez les Latins rector, 

 moderato?^ belluœ^ magister ou indi. Il montait sur le cou de l'ani- 

 mal et le dirigeait à l'aide de la voix et d'une sorte de harpon en 

 fer (4) du genre de celui dont se servent encore actuellement les 

 cornacs. 



La pièce principale de l'armement de l'Eléphant de guerre com- 

 prenait une tour que l'on plaçait sur son dos et dans laquelle pou- 

 vaient prendre place plusieurs combattants armés de piques, de 

 traits et parfois aussi de projectiles incendiaires. Ces tours, quoi- 

 que nous ne les connaissions que très mal, devaient être en bois 



(1) TiT-Liv., — XXX, 37 et 43. 



Armandi. — Histoire militaire des Eléphants^ liv. II, chap. I, p. 248 et 249, etc. 



(2) Ces noms et ces divisions étaient les suivants : 



I. Phalange^ corps entier de 64 Elépliants ; 



II. Cératarchie, demi-phalange de 32 Eléphants , 



III. Eléphantarchie, division de 16 Eléphants ; 



IV. -Jlarcliie, subdivision de 8 Eléphants ; 



V. Epitliérarcliie, section de 4 Eléphants ; 



VI. 'Jliérarchie, demi-section de 2 Eléphants ; 



VII. Zoarchie, un seul Eléphant. 



(3) . On a pu de cette façon suivre les exploits de quelques Eléphants célèbres, 

 comme l'Ajax, d'Alexandre et le Nicon (le vainqueur) de Pyrrhus. 



(4) Les Latins nommaient cet instrument cuspis ou stimulus. 



