LES ÉLÉPHANTS 



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duisait. Il est vrai que le commerce d^ilors se faisait de si bizarre 

 façon et que les denrées de Tlnde et de l'Afrique passaient 

 dans de si nombreuses mains avant d'arriver dans les entrepôts 

 de Phénicie, qu'on pouvait n'en pas connaître la véritable prove- 

 nance. Du reste, ne s'est-on pas servi des perles et de la soie bien 

 avant que de connaitre leur nature et leur origine ? (0 



Aristote fut le premier naturaliste qui donna une description 

 assez complète et exacte de TEléphant. Aucun point ne fut omis 

 parce grand savant, ce qui fait croire, non sans raison, que son 

 illustre protecteur et ami Alexandre avait dù lui offrir quelques 

 uns de ces animaux. Ce qu'il y a de certain c'est que, comme Ta 

 fait remarquer si justement Cuvier, (-) Aristote a beaucoup mieux 

 étudié cet animal que le grand Buffon lui-même. 



La première apparition d'Eléphants dans les armées date réel- 

 lement des environs de l'an 33 1 avant Jésus-Christ, à la bataille 

 d'Arbelles, oia Alexandre-le-Grand vainquit Darius. 



Les Lagides en possédaient un grand nombre dans leurs armées 

 et les introduisirent en Occident. Il en fut 'de même des Séleu- 

 cides, surtout depuis que Seleucus Nicator en eut reçu cinquante 

 de Sandro-Cottus en échange d'un canton entier des bords de 

 l'Indus. Antipater amena en Grèce les premiers de ces animaux 

 qu'on y vit et Pyrrhus, dans sa célèbre expédition en ItaUe 

 fournit aux Romains l'occasion de faii^e connaissance avec ce nou- 

 veau moyen de guerre, qu'ils allaient avoir si souvent à vaincre 

 dans leur future guerre à mort contre Carthage. 



A l'instar des Carthaginois, les rois de Numidie enrôlèrent 

 bientôt dans leurs armées un certain nombre d'Eléphants et ce fut 

 en vain que Jugurtha opposa ces animaux aux légions de Métellus.U) 



(1) QuATREMKRK DE QuiNcv. — Jv.pitcv Olynipicu. 



HEi'Riix. — Recherches siii- la pul. tique et le cuminerce des peuples de l'eiuliquitc', 

 tom. II. 



Macpherson's. — Anuals of co)n)ueree aud uavi^aiioji. 

 Armandi. — Histoire militaire des Eléphants, \\\. I, ch. IL 



(2) Cuvier. — Révolutions du p^lobe. 



(3) (Qui lle connait les t'amcux'vers que I^oilcau tait prononcer à cette occasion au 

 sage uméas, ministre de P\ rrhus : 



l'our<iuni I es Klof'lriiils. ces araics, ce biica^c, 



El cet; vaibûcaux lnut pi-eLs a quiUcr le nva-c ? 



(4) Juba, roi de Mauritanie, ne tm du reste ^^uere plus heureux dans l'essai qu'il lit 

 des siens contre César. 



