CHAPITRE II 



L'Eléphant dans THistoire 



Ipfluepce de l'Elépljiapt sur la religioi), les niœars, les arts et la 

 littérature des apcieps. — Emploi de cet apiipal daps les 

 aripées occidepta'es. — Sop rôle daps les guerres. — Pripci- 

 pales façops de le coipbaltre. — Dapgers que présentait sop 

 atilisatiop. — Les jeux du cirque. — L'Elépbapt de guerre ep 

 Oriept. — Rareté des Elépbapts ep Europe, depuis la 

 cl)ute de Roipe jusqu'au X Ville siècle. 



Les Hindous furent, par ordre chronologique, le premier peuple 

 qui songea à se servir des Eléphants pour la guerre et depuis les 

 temps les plus reculés jusqu'à de nos jours, ils en ont toujours 

 entretenu à cet effet un nombre assez considérable. (0 



On ne saurait exactement déterminer Tépoque à laquelle l'Elé- 

 phant fut domestiqué dans l'Inde. Tout ce que Ton peut affirmer, 

 c'est que ses habitants ont toujours professé pour lui un véritable 

 culte. 



11 remplace dans leur mythologie TAiglc du Jupiter des Grecs. 

 Indra^ le plus puissant de leurs dieux secondaires, le souverain 

 maître de l'air et du tonnerre, est figuré assis sur un Eléphant. 

 Enfin, Ganésa^ leur dieu des sciences et de la sagesse, est repré- 



(i) Les anciennes années des Hindous étaient composées dans les proportions 

 suivantes : i Eléphant, i char de i2,aerre, '5 cavaliers, 5 fantassins. |^ 



Chaque Eléphant devait être monté par quatre hommes et chaque char par deux, ce 

 qui fait que cette sorte d'escouade comprenait 14 hommes, 5 chevaux et i Eléphant. 

 Une division était donc formée d'un certain nombre de ces escouades et une armée, 

 de plusieurs divisions. Une armée entière se composait, d'après Y Amara-Coclia, sorte 

 de dictionnaire par ordre de matières et le Maliabliarat, recueil d'anciennes épopées 

 indiennes, antérieur d'au moins quatre siècles à notre ère, d'environ 100.000 fantas- 

 sins, 65. 000 cavaliers, 20.000 cnais et 20.000 Eléphants. 



Voir également Armandi. — Histoire militau-d des Eléphants^ ch. II, page 33. 



SciiLEGKL. — Indische BibliotliLk^ tom. 1. 



RiTïKR. — Erdkiinde. 



