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LES ÉLÉPHANTS 



Quant aux naturels de TAmérique du Nord, ils assurent avoir 

 rencontré le Mammouth vivant. Ils disent qu'il a le poil noir, la 

 forme d'un ours, une hauteur de six brasses et qu'il mange 

 n'importe quoi. Des voyageurs, qui ont prête' foi à ce récit, pensent 

 que le Mammouth est le même animal que \q père aux bœufs des 

 Canadiens et le grand ours noir des Groënlandais. 



Il est curieux de remarquer que, d'après cet arbre généalogique, 

 le t^qie des Proboscidiens, parti de Patagonie avec le Pyrotherium, 

 a fait — ■ tout en se développant — en quelque sorte le tour du 

 monde. Il passe de l'Amérique méridionale à l'Afrique (Mœrithe- 

 rium), couvre de ses descendants (Mastodon, Elephas) tout le nord 

 de l'Ancien et du Nouveau Continent oii l'espèce la plus spécia- 

 lisée, le Mammouth, i Elephas primigenius) s'éteint à l'époque 

 quaternaire dans les régions arctiques. 



Les Mastodontes qui, sur l'Ancien Continent, disparaissent 

 dans le Pliocène, survivent en Amérique jusqu'à l'Epoque Quater- 

 naire. Venant du Nord, après avoir colonisé successivement les 

 Etats-Unis, le Mexique, l'Amérique Centrale, le Pérou, la Bolivie, 

 le Chili et la République Argentine, ils s'éteignent définitivement 

 dans ce dernier pays i Mastodon maderianus, M. chilensis etc..) 

 à une époque contemporaine des premiers hommes. Les derniers 

 descendants de la souche des Proboscidiens sont ainsi revenus, 

 après de longues migrations et un nombre de siècles incalculable, 

 au berceau primitif de leur arbre généalogique. (0 



(i) Au moment de mettre sous presse j'apprends que le Muséum de Saint-Péters- 

 bourg vient de recc\-oir les restes d'un nouveau Mammouth. — Il fut trouvé sur la 

 berge de la rix ière Sangaiourakha, affluent de la Yana (district de Verkhoyank) par 

 MM\ Volossowiîch et Pritmeyer — Ce Mammouth n'est pas entier mais il possède 

 une partie de la trompe (l'extrémité manque), i.e côté droit est particulièrement bien 

 conservé. On en a recueilli sept côtes, la jambe antérieure avec une partie de la 

 plante du pied, la jambe postérieure et les parties molles jusqu'au genou. De la partie 

 gauche on n'a pu rapporter que deux côtes et la plante du pied de la jambe de der- 

 rière. Les incisives étaient absentes, par contre les molaires sont intactes. Le crâne 

 était recouvert par places des parties molles et par la peau. 



