LES ÉLÉPHANTS 



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du tropique vivaient jadis dans ces conditions, quelle magie a 

 conservé les parties tendres de leurs cadavres au-dessus même de 

 la surface du sol ? La montagne de glace qui entourait le Mam- 

 mouth s'est-elle formée pendant qu'il faisait chaud ou bien le 

 cadavre s'est-il conservé en attendant qu'il fit froid ? » 



Le quatrième Mammouth figure également au Musée de Saint- 

 Pétersbourg, mais sa découverte est bien plus récente. Elle date, 

 en effet, de 1900 et fut faite par un cosaque sur les rives de la 

 Beresowka, affluent de la Kolyma. En l'année 1901, l'Académie 

 des Sciences de Saint-Pétersbourg fut informée par le gouverne- 

 ment d'Yakoutsk de cette importante nouvelle et, malgré les 

 difficultés de Tentreprise et le manque d'argent, une expédition 

 s'organisa aussitôt pour aller recueillir ces précieux restes. La 



Lk retour de l'expédition Hkrz. 



direction de cette expédition fut confiée à MM. Otto Herz, con- 

 servateur des collections zoologiques de l'Académie, et Pfitzen- 

 ma^/er, préparateur. 



La mission quitta Saint-Pétersbourg le 3 mai 1901 et se rendit 

 tout d'abord à Mo :cou, qu'elle laissa le i5 mai pour prendre le 

 Transsibérien qui devait la déposer dix jours plus tard à Irkoutsk. 

 D'Irkoustk, elle descendit la Léna en bateau, arriva à Yakoutsk 

 une quinzaine de jours après et le 24. août 1901, parvint à Sredne- 



