LES ÉLÉPHANTS 



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petites feuilles, parmi lesquelles on put reconnaître une espèce de 

 roseau qui est encore commune dans TEtat de Virginie, de sorte 

 que l'on ne doute point que ce ne fussent les matières mômes que 

 Panimal avait ingérées avant sa mort. (0 



Il existe au Muséum de Paris un squelette entier de Mastodon 

 augiistidens. Il fut monté par Laurillard avec des pièces que ce 

 naturaliste recueillit en i85i-i<S52 dans le Miocène moyen de 

 Sansan (Gers). On y a ajouté quelques débris de membres 

 trouvés dans le même gisement par Lartet. (-) 



La découverte d'ossements de Mastodonte a donné lieu à de 

 nombreuses et amusantes légendes. Les Indiens Chawanais croient, 

 par exemple, qu'avec ces animaux vivaient des hommes d'une taille 

 proportionnelle et que le Grand Etre foudroya les uns et les autres. 

 Geux de Virginie ajoutent que le plus gros mâle survécut seul et 

 qu'ayant été blessé, il se réfugia vers les grands lacs où il se cache 

 encore actuellement. 



VEiephas meridionalis^ succède au Mastodonte ('-'') et, tant par ses 

 dents et ses défenses que par sa configuration et sa corpulence, 

 il ressemble énormément à notre 

 Eléphant africain. Le Muséum 

 de Paris possède un squelette en- 

 tier de ce mammifère. Il mesure 

 4 mètres 22 de hauteur au som- 

 met de la tête, et 5 mètres 36 de 

 1 o n g u e u r s a n s c o m p t e r 1 e s d é f e n s e s . 

 A part le diplodocus du Musée 

 Carnégie, c'est le plus grand sque- 

 lette fossile complet connu jus- 

 qu'ici. Il fut trouvé dans le Pliocène supérieur de Durfort (Gard^, 

 par MM. Cazalis de Fondonce et Ollicr de Marichard. Il était 



DicNT d'Elepiias meridionalis 

 (Grandeur : 16 x 8) 

 (Muséum de Paris/ 



(1) . Figuier. — La lierre avant le Déluge, p. 294, 



(2) Le genre Mastodonte, renferme une dizaine d'espèces tomes caractérisées par 

 des dissemblances dans la forme et la proportion des molaires. 



(3) 11 existe entre le Mastodonte et TLlephas meridionalis une époque de transition 

 durant laquelle diverses variétés de Proboscidiens se succedèrei 

 des traces assez caractéristiques pour que nous nous y arrêtions. 



mais sans laisser 



