LES ÉLÉPHANTS 



Aujourd'hui, grâce à de récentes découvertes, on est parvenu à 

 reconstituer le Dinotherium d'une façon exacte et à lui donner 

 la place qu'il doit occuper. Il vivait 

 au bord des ruisseaux, mais, pas plus du 

 reste que TEléphant actuel, il n'était pour 

 cette raison essentiellement aquatique. Sa 

 nourriture se^ composait de racines, d'her- 

 bes et de feuilles et la grande force des Dent de Dinotherium 

 muscles destinés à mouvoir les mâchoires, giganteum 

 ainsi que la disposition et la forme des mo- (Grandeur = 7x0) 

 laires font penser que cet appareil dentaire ^^''"^'""^ 

 était capable de broyer des substances extrêmement diverses et 

 dures. 



Le Dinotherium devait errer en troupes assez nombreuses. Ses 

 restes se trouvent dans tous les Terrains Tertiaires. 



Outre Eppelsheim déjà cité, on rencontre des fragments du 

 squelette de cet animal dans Tlsère, le Loiret, la Haute-Garonne, 

 TAriège, le Pu^-de-Dôme, le Gers, ainsi qu'en Bavière, en 

 Moravie et même en Asie. 



Le Mastodonte (du grec mastos^ mamelon, et odons^ odontos^ 

 dent) est le contemporahi du Dinotherium. Comme pour 

 ce dernier, sa détermination fut longue et difficuîtueuse. 

 Daubenton pensa longtemps que les défenses du Mastodonte 

 appartenaient à l'hippopotame (0. Bufîon, qui avait fait cet ani- 

 mal six à sept fois plus grand que l'Eléphant actuel, déclara 

 à son tour que a tout porte à croire que cette ancienne espèce, qu'on 

 doit regarder comme la première et la plus grande de tous les ani- 

 maux terrestres, n'a subsisté que dans les premiers temps et n'est 

 point parvenue jusqu'à nous. » (2) Il n'étendit point cependant son 

 assertion au-delà des grosses dents postérieures et continua à 

 regarder les dents moyennes et à demi-usées comme étant des 

 dents d'hippopotame. (3) 



Du reste, Lamanon, qui n'avait sans doute pu étudier que des 



(1) Daubenton. — Histoire Naturelle, tom. XII, p. yS. 



(2) BuFFON. — Epoques de la Nature, note 9. 



(3) BuFFON. — Epoques de la Nature, note 9. 



