2 



LES itLÉPHANTS 



dizaine d'espèces que Ton peut considérer comme la souche primi- 

 tive des Eléphants. 



Ameglino suppose que Fune ou l'autre, ou plusieurs de ces 

 espèces, émigrèrent en Afrique par le pont continental que la 

 géologie nous apprend avoir existé, à un certain moment du 

 Tertiaire, entre le Brésil et la côte de Guinée. C'est par là que les 

 édentés et certains rongeurs de type américain (0 passèrent égale- 

 ment dans le continent noir. 



A l'Epoque Eocène nous retrouvons en Afrique (2) d'autres 

 grands ongulés, assez voisins du Pyrotherium, et qui semblent, 

 eux aussi, appartenir à la ligne ancestrale des Proboscidiens, 

 qu'ils descendent ou non des P3a'otheres américains. Tel est le 

 genre Mœrilherium décrit par le D^' Andrews. Il avait également 

 de petites défenses aux deux mâchoires et peut-être une courte 

 trompe comme les tapirs. 



Avec le genre Palœomaslodon^ nous abordons la famille des 

 véritables Proboscidiens. La mâchoire inférieure très allongée 

 (comme celle du Teirabelodon) portait de courtes défenses. Celles 

 de la mâchoire supérieure étaient plus longues, et il y avait 

 certainement une courte trompe. 



Le Diiioiheriiim ow Dinotlierion (du grec deinos^ terrible, e^. 

 therion^ bête fauve) constitue un type collatéral. Il n'a été connu 

 qu'assez tard, puisque ce n'est qu'en i836 qu'une tête entière décou- 

 verte dans les sablières d'Eppelsheim (Hesse-Darmstadt) permit 

 de déterminer approximativement l'organisation complète et les 

 affinités de cet animal. Cette tête fut du reste apportée à Paris en 

 1837 et exposée rue Vi vienne. Sa longueur était de i mètre 3o et sa 

 largeur d'un mètre. 



La taille du Dinotherium était monstrueuse, puisqu'elle pouvait 

 atteindre la hauteur de trois hommes. De la mâchoire inférieure 

 recourbée en bas, sortaient deux longues défenses dont la pointe 

 se dirigeait vers le sol. Les maxillaires et les intermaxillaires étaient 

 d'une largeur démesurée et la cavité nasale pourvue d'os très 



(i) Ctenodactylus, Pectinator, Petromys. 

 (3) Fayoum, dans la Basse-Egypte. 



