NOTE DE L'AUTEUR 



U Eléphant j quoique jouissant d'une célébrité très ancienne et universelle est, 

 dans son ensemble, fort mal connu. Il est vrai que depuis des siècles on débite sur 

 son compte tant d'énormités que le grand public, qui na pas le temps ni les 

 moyens de vérifier ce que des auteurs mal documentés lui racontent, retient tout, 

 les erreurs bien mieux que les vérités. De là les opinions, très inexactes, que 

 beaucoup d'esprits conservent encore sur les mœurs et la sauvagerie de la race 

 africaine. Il faut dire que bien peu d'auteurs ont étudié avec soin et détails cet 

 intéressant mammifère. Depuis Buffon, Daubenton, Lacépède, Perrault et Houel, 

 dont les récits fourmillent d'erreurs et de contradictions, l'Eléphant n'a pas eu, 

 à proprement parler, d'historien véritable. Certains, comme le chevalier Arma^idi, 

 se sont plu à retracer l'histoire militaire des Eléphants ; d'autres, comme le major 

 Evans, se sont spécialisés dans l'étude de ses maladies ; quelques-uns ont publié 

 des anecdotes de chasses ( très fantaisistes pour la plupart) ; d'autres enfin, comme 

 Paul Bourdarie, se sont faits les apôtres de la domestication de l'Eléphant 

 d'Afrique; aucun auteur moderne n'a traité tous ces sujets à la fois avec asse:^de 

 documentation et de méthode. 



Mon ambition est donc grande aujourd'hui en voulant combler cette lacune. 

 Mais je tiens a déclarer, dès le début de cet ouvrage, que le seul but que fai 

 cherché a atteindre en publiant ce volume est de faire connaître a la masse, à cette 

 foule dans laquelle l'Eléphant compte déjà tant d'amis, ce qu'est en réalité cet être 

 si colossal par ses dimensions et par sa force, cet être si intelligent et si doux qui 

 ne demande qu'à devenir l'ami de l'homme, à le servir docilement et à lui épar- 

 gner du temps, de l'argent et de la peine alors qu'on continue à le massacrer 

 stupidement, là-bas, dans tout le continent noir en général et dans nos possessions 

 africaines en particulier. C'est une œuvre de vulgarisation et rien de plus. 

 Quiconque y voudrait chercher un monument scientifique définitif se méprendrait 

 sur mes intentions. 



Il est temps, grand temps même, que l'on s'occupe enfin d'une façon efficace 

 de sauver ce précieux auxiliaire d'une destruction systématique, criminelle, 

 imminente, irréparable. Les services qu'il peut rendre, lorsqu'il sera enfin 

 convenablement éduqué, sont asse^ dignes d'intérêt pour qu'on n'hésite pas à 

 leur sacrifier les quelques bénéfices momentanés que l'on retire de l'ivoire, seule 



