PRÉFACE 



pables, ce sont les gens du plus beau monde, les hommes de sport. Pour 

 être bien coté il faut, désormais, revenir de l'Afrique centrale et avoir à 

 son tableau cinq ou six lions, autant d'Eléphants, plusieurs dizaines 

 d'hippopotames, quelques rhinocéros, un gorille, si faire se peut, et une 

 infinité d'antilopes. Pour cette chasse nouvelle on emporte des fusils per- 

 fectionnés, voir de petits canons et l'on mitraillera bientôt les troupeaux 

 d'antilopes. Le Président Roosevelt va se consoler de ne pouvoir plus 

 guerroyer contre les trusts en allant combattre les fauves dans la brousse 

 africaine. Etant donné l'universel snobisme, c'est un désastre pour 

 l'Afrique : on prendra désormais ses titres de noblesse en courant sur les 

 talons du Président Roosevelt, après la réputation d'Hercule tueur de 

 monstres. Le métier est d'ailleurs devenu plus facile : Hercule n'avait 

 que sa massue et son courage pour purger la Grèce du terrible gibier 

 qu'il poursuivait; les modernes armes évitent à ceux qui les portent les 

 dangereux corps à corps et leurs campagnes sont certainement fructueuses. 



Des mesures ont été prises par la plupart des pays pour limiter ce car- 

 nage ; souhaitons qu'elles soient sérieusement appliquées dans nos pos- 

 sessions. La Société Nationale d'Acclimatation de France a fourni, sur 

 la demande du Ministre des Colonies, des rapports très rigoureusement 

 étudiés sur ce sujet qui intéresse non seulement le commerce et l'industrie, 

 dont la poule aux œufs d'or est en danger, mais aussi tous ceux qui s'inté- 

 ressent à l'histoire de la Terre ; la faune de l'Afrique, comme celle de 

 Madagascar, comme celle de l'Australie, est un véritable monument 

 historique vivant. 



En ce qui touche l'Eléphant d'Afrique, la question de sa conservation 

 a un côté plus pratique. On sait quels services rend dans l'Inde, depuis 

 un temps immémorial, l'Eléphant d'Asie. L'Eléphant d'Afrique constitue 

 une autre espèce; il est même assez différent pour qu'on en ait fait un 

 autre genre : le genre Lonodon qui comprendrait, suivant certains natu- 

 ralistes, plusieurs espèces. On a de même réparti les girafes, les zèbres, 

 certaines formes d'antilopes en plusieurs espèces ; il est certain que, sui- 

 vant la région qu'ils habitent, les grands animaux de l'Afrique présentent 

 des particularités constantes héréditaires qui permettent de reconnaître 

 leur provenance. Rien n'empêche de réunir dans un même groupe les 

 individus qui présentent les mêmes particularités et de leur donner un 

 nom. On pourra à volonté désigner ensuite le groupe ainsi formé, soit 

 comme une espèce, soit comme une race géographique, soit comme une 

 variété fixée. Cela n'a aucune importance pour l'objet qui nous occupe, 

 ce que nous avons à dire s'applique à tous les Eléphants qui habitent 



