LES ÉLÉPHANTS 



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demi et au dessus, car la Compagnie ci-dessus a un record de plu- 

 sieurs milliers d'Eléphants et est la seule en possédant un de 9 

 pieds et demi, quoiqu'en employant actuellement deu?: ou trois 

 mille. 



Deux fois la circonférence du pied égale, aussi près que possible, 

 la hauteur aux épaules. Ainsi qu'il est dit ci-dessus, ces animaux 

 doivent être mesurés comme les chevaux, c'est-à-dire que le toise- 

 ment vertical doit être pris aux épaules. » 



Comme on le voit d'après ces quelques citations, l'Eléphant 

 d'Afrique est bien réellement plus grand que son frère d'Asie et 

 les exceptions asiatiques ont même beaucoup de peine à égaler la 

 taille moyenne des Eléphants africains. Le plus grand Eléphant 

 des Indes que Sanderson ait vu ne mesurait en effet que 9 pieds 

 10 pouces et la plus grande femelle 8 pieds 5 pouces. Buckingham 

 qui a séjourné assez longtemps aux Indes, dit que le plus grand 

 Eléphant qu'il y ait jamais rencontré avait 10 pieds 6 pouces. (0 Enfin, 

 le major Forbes, qui a demeuré onze ans à Ceylan, n'en a vu 

 qu'un seul qui dépassait 10 pieds ; il affirme même que ceux de 9 

 pieds sont excessivement rares. (2) 



* Le Musée de Calcutta qui possède un squelette monté d'Elé- 

 phant indien mesurant 3 mètres 37 à l'épaule, a donc un véritable 

 phénomène. 



Mais, si la monographie de l'Eléphant d'Afrique est moins connue 

 que celle de TEléphant indien; on doit, comme le dit si bien Paul 

 Bourdarie, s'efforcer de faire le plus possible des études sur place 

 soit sur l'animal vivant, soit sur l'animal tué à la chasse ou mort 

 de maladie. 



Le regretté M. Milne-Edwards a, dans le même ordre d'idées, 

 publié en 1896 une courte notice sur l'Eléphant Koutch du Muséum 

 d'Histoire Naturelle : (3) « Koutch, dit-il, est arrivé à Paris le 28 

 octobre 1894; il était âgé d'environ quinze mois. 



Le tableau suivant permet de suivre l'accroissement successif de 



(1) Buckingham. — Tableaux pittoresques de l'Inde. 



(2) FoRDEs. — Elevcn years in Ceylon, tom. I, ch. lo. 

 Toutes ces mesures sont anglaises. 



(3) Bulletin de Muséum^ 1896, n* 8. 



