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LES ÉLÉPHANTS 



Monsieur Wuirion qui, pendant de longues années, fut chargé 

 des Eléphants du Jardin d'Acclimatation de Paris, vit du reste 

 souvent des saillies que sa présence ne gênait en aucune façon. 



Houel nous fait très curieusement remarquer que la pudeur 

 chez les animaux n'aurait aucune raison d'exister et il s'ex- 

 prime en ces termes originaux : 



« Que ces animaux, dans leur état sauvage, aiment, ainsi que 

 beaucoup d'autres, la solitude pour se livrer paisiblement et sans 

 risque d'être troublé à l'acte régénérateur, cela peut être ; mais 

 c'est un goût qu'ils se passent aisément de satisfaire et quand, 

 privés, ils sont sous les ^^ux des hommes, ce goût ne l'emporte 

 point sur l'impérieuse loi de la nature ; les témoins alors ne les 

 arrêtent point et ce serait en vain que Ton chercherait en eux 

 les effets de la pudeur. 



La pudeur ! Eh ! quelle notion d'indécence trouveraient-ils donc à 

 se reproduire ? Quelle serait cette perfection ou cette exaltation 

 d'intelligence qui leur ferait distinguer l'honnête du malhonnête 

 dans un acte auxquels les pousse invinciblement la nature 1 Oh ! 

 que l'homme civilisé, pour le maintien de ce que l'on appelle les 

 mœurs publiques, pour multiplier les liens de la famille et ne 

 point détruire les rapports sociaux, se soit fait des lois de pudeur, 

 j'y consens; mais que l'Eléphant soit plus scrupuleux que ne l'est 

 le cheval, cet utile compagnon de nos travaux, que ne l'est le tau- 

 reau vigoureux qui, sous les yeux de l'innocente pastourelle, saille 

 la vache qu'elle lui conduit, que l'àne qui, dans le milieu des 

 villes, oflre à tous les regards les symptômes étonnants de la pas- 

 sion qu'il assouvit ; que le chien qui, dans les rues, dispute à 

 vingt rivaux la proie de son amour ; que le coq qui, voltigeant de 

 belle en belle, chante à chaque fois sa victoire sans que les crêtes 

 de ses poulettes en acquièrent un rouge plus foncé ; que la simple 

 et timide colombe qui roucoule tout haut ses amours et bat des 

 ailes en signe du plaisir qu'elle a de se reproduire... ; cela paraît 

 une erreur. Elles seraient donc le séjour de l'impudeur, ces vo- 

 lières où les oiseaux, ces innocentes créatures, font d'avance, avec 

 la mousse, le berceau qui doit recevoir leurs petits et de chaque 



