LES ÉLÉPHANTS 



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ture nécessaire pour donner le jour à une petite Eléphante, 

 coiffée de Famnios, ce qui n'est pas, je crois, une chose rare (tête 

 et pieds de devant présentés d'abord). La parturition proprement 

 dite ne dura que quelques minutes. Son cornac birman, qui était 

 présent et avait assisté à d'autres cas semblables, rompit immé- 

 diatement les membranes, etc. ; le petit demeura couché sur le 

 côté (la mère restant debout au-dessus de lui), pendant environ 

 une heure, après quoi il réussit à se lever et, en peu de temps, 

 put marcher. Quinze ou vingt minutes après la mise bas, le pla- 

 centa sortit; TEléphante le mangea. » (0 



Un Birman intelligent fournit encore à Evans ces renseigne- 

 ments : (( Lorsque le terme est arrivé, la plupart des animaux sont 

 très agités et en grande agonie pendant quelques heures et souvent 

 environ une heure avant la naissance, il y a une décharge dans les 

 passages. Au moment de mettre bas, TEléphante recherche un 

 terrain mou. Le produit peut présenter la tête et les pieds de 

 devant d'abord ou l'arrière-train peut apparaître en premier. Si 

 les membranes ne sont pas rompues par un assistant et le petit 

 délivré, la femelle le fera avec son pied. Les jeunes restent cou- 

 chés, d'une heure h deux heures après leur naissance, parfois re- 

 muant les oreilles, la trompe et les membres, après quoi ils se 

 mettent sur leurs pieds et peuvent marcher ». (2) 



Même à l'état sauvage, il arrive parfois qu'une Eléphante meurt 

 durant la parturition. 



Lorsque le petit vient de naître, de longs poils recouvrent son 

 corps. Il mesure alors de 80 centimètres à un mètre de hauteur 

 aux épaules. 



Il est à remarquer que lorsqu'une femelle vient de mettre bas, 

 le troupeau ne s'éloigne jamais avant au moins quarante-huit 

 heures, c'est-à-dire avant que le petit puisse suivre sa mère dans 

 des courses peu longues. 



(( Sanderson a pesé plusieurs jeunes Eléphants, âgés de deux 

 jours ; ils atteignaient en moyenne une centaine de kilogrammes. 

 Durant plusieurs mois, ils vivent uniquement de lait et même 



(1) C'est en effet ce qui se produit presque toujours. 



(2) Evans. — Traité sur les Eléphants, p. 22 et 23. 



