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LES ÉLÉPHANTS 



dans l'Est africain deux vieux mâles d'Eléphants vivant en sym- 

 biose avec un màle de girafe dont le troupeau avait été probable- 

 ment anéanti. (0 Ces animaux se complétaient du reste admira- 

 blement les uns les autres, les Eléphants par leur ouïe et leur 

 odorat exquis, la girafe par sa vue si perçante. L'Anglais Neumann 

 a rencontré des Eléphants solitaires avec des zèbres de Grévy et 

 des gazelles de Grant. 



L'esprit d'exclusivisme semble fortement régner dans les trou- 

 peaux, un animal ne pouvant être reçu dans une autre famille 

 que la sienne. « Si par hasard, dit sir E. Tennent, un Eléphant 

 s'égare et ne peut plus retrouver son troupeau, il ne saurait être 

 admis dans d'autres. Il est libre de paître dans leur voisinage, de 

 s'abreuver et de se baigner au même endroit ; mais sauf ces rela- 

 tions à distance et toutes de tolérance, aucune association ne lui 

 est permise. Clet exclusivisme est porté à un tel point que même 

 sous le coup des terreurs d'un corral TEléphant qui, dans la mêlée, 

 s'est séparé des siens et a été entraîné dans Tenceinte avec un 

 autre troupeau, ne peut se réfugier dans ses rangs et chaque fois 

 qu'il essaye de se glisser dans le cercle que forment ses compa- 

 gnons d'infortune pour se défendre, une grêle de vigoureux coups 

 de trompes l'en éloigne. Il n'y a guère de doute que cette dispo- 

 sition jalouse ne soit pour quelque chose dans l'existence et pour 

 beaucoup dans la persistance de la classe d'Eléphants solitaires, 

 que l'on appelle Gondahs dans l'Inde et qui, à cause de leur 

 méchanceté et de leur vie de rapine, ont reçu à Ceylan le nom de 

 //ora ou brigands ». (2) 



La transformation émotionnelle qui s'opère dans la psychologie 

 de ces pauvres Hoi^a est vraiment extraordinaire. On les rencontre 

 parfois errant dans les environs des plantations, devenus agressifs 

 et mauvais, attaquant sans être attaqués, dévastant le plus pos- 

 sible, semblant être sans cesse assoiffés de vengeance. De doux et 

 paisibles, Texil et la solitude les ont vite transformés en bandits et 

 en vandales, n'ayant plus qu'un désir : rendre au centuple le mal 



(1) Schillings. — Mit blit:{licht iind bûchse (Leipzig). 



(2) E. Tennent. — Natiiral History of Ceylon, p. 114. 



Les Hora sont aussi parfois des Eléphants qui, à cause de leur méchanceté ou 

 par jalousie, se voient chassés de leur troupeau. 



