LES ÉLÉPHANTS 



répètent en solitude les leçons qu'on leur a apprises, mais la chose 

 me semble plus extraordinaire de la part d'un Eléphant ; aussi, 

 ne citerai-je ici que des faits récents et strictement véridiques et 

 vérifiés. 



Un Eléphant nouvellement capturé était conduit au parc entre 

 deux de ses congénères domestiqués. Il avait déjà pénétré assez 

 avant dans le kraal lorsque, tout-à-coup, on le vit s'arrêter net, 

 puis tomber à terre comme une masse. Ce que voyant le proprié- 

 taire fit retirer les liens et ordonna d'abandonner momentanément 

 le cadavre. Mais, à peine les hommes avaient-ils fait quelques pas 

 que l'Eléphant se releva d'un bond et s'enfuit vers la jungle où il 

 fut impossible de le joindre. Sa ruse avait fort bien réussi 



Il en est arrivé une autre bien bonne aux environs de Bruxelles. 



Un cornac parcourait les rues d'un faubourg de cette ville avec 

 un Eléphant. Tout à coup, il lui vint une envie formidable de 

 boire. Il laissa sa bête au milieu de la chaussée, en ayant soin de 

 lui recommander d'être sage et en lui jurant qu'il ne resterait pas 

 longtemps. 



L'Eléphant, docile, demeura pendant quelque temps calme et 

 tranquille, jouissant de la curiosité des badauds ; puis, le cornac 

 prolongeant outre mesure sa station dans le cabaret, la bête se 

 mit à s'agiter : elle s'ennuyait. D'abord on la vit piétiner, bailler, 

 s'énerver, puis en fin de compte crier. Soudain, n'y tenant plus, 

 elle se dirigea délibérément vers le cabaret, poussa la porte et fit 

 mine d'entrer pour arracher son cornac à un alcoolisme évidem- 

 ment interminable. 



Mais la porte était trop basse. Furieux, l'animal s'y était engagé 

 pensant pouvoir pénétrer tout à fait. Arrêté par les épaules, il n'en 

 continua pas moins à crier et à piétiner. Personne ne répondait 

 car le cabaret était vide et le cornac se trouvait avec quelques con- 

 sommateurs et le patron dans le fond d'un grand jardin en train 

 de jouer aux boules. 



Mais, dans la rue l'émotion était intense. Les gesticulations de 

 l'Elé phantébranlaient la maison et celle-ci, à un seul étage et peu 

 solide, menaçait de s'écrouler ! A la fin le cornac accourut. Il 

 calma son impatient compagnon, le pria de cesser ses exercices 

 dangereux et s'enjoignit de repartir avec lui. Mais, impossible I 



