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LES ÉLÉPHANTS 



voûte ombreuse de la forêt, décampe en bon ordre, et trompes 

 dressées. 



Il n'était que temps pour les Eléphants !... mais trop tard pour 

 les cipayes !... le magasin était presque vide ! » (0 



M. Jesse raconte qu'un jour, alors qu'il donnait quelques frian- 

 dises à un Eléphant, une pomme de terre vint à tomber ; l'animal 

 la regarda, essaya de la prendre et comme il ne pouvait l'atteindre 

 il souffla dessus avec force, la fit rebondir contre le mur d'en face 

 et parvint ainsi à s'en emparer. (2) 



Darwin confirme ce fait de la façon suivante : « J'ai remarqué, 

 dit-il, comme d'autres sans doute ont dû le faire, que si l'on jette 

 à terre quelque petit objet devant l'un des Eléphants du Jardin 

 Zoologique, mais hors de sa portée, il dirige le souffle de sa trompe 

 sur un point du sol situé bien au-delà de l'objet, de manière à ce 

 que le courant d'air réfléchi le pousse de son côté. » (3) 



On peut du reste voir les Eléphants de notre Muséum renvoyer 

 de cette façon au donateur le morceau de pain tombé hors de leur 

 portée, afin que celui-ci le leur représente. 



« Gomme preuve d'intelligence et de jugement de la part de 

 l'Eléphant, nous dit Watson, on peut encore citer l'exemple que 

 mentionne ie docteur Daniel Wilson, évêque de Calcutta, dans 

 une lettre à son fils. Il paraît qu'un Eléphant appartenant à un 

 officier du génie, dans son diocèse, souffrait d'une maladie des 

 yeux. Depuis trois jours il n'y voyait plus, lorsque son maître de- 

 manda au docteur Webb, ami intime de Tévêque, de voir s'il ne 

 pouvait rien faire pour soulager sa bête. Le docteur répondit qu'il 

 voulait bien faire essai sur un œil, d'une application au nitrate 

 d'argent, remède employé pour l'homme en pareil cas. On fit donc 

 coucher l'animal et l'opération fut pratiquée, non sans un hurle- 

 ment de douleur de sa part, sous le coup de la brûlure. Le résul- 

 tat ayant été des plus heureux, et la vue de l'œil étant en partie 

 rétablie, le docteur résolut d'opérer sur l'autre le jour suivant. Le 

 moment vena, on amena l'Eléphant, mais sitôt qu'il entendit la 

 voix du docteur il se coucha de lui-même, retroussa sa trompe, 



(1) Journal des Voyages, sept. 1893. 



(2) Jesse. — Gleaming of Natural history, tom. II, p. 19. 



(3) Darwin. — Descendance de l'Homme^ p. 96. 



