LES ÉLÉPHANTS 



(Etats-Unis) que le directeur, M. Princehorn, n'a pas eu de peine 

 à habituer à ses délicates fonctions : il lui confie sa petite fille 

 durant des journées entières... et c'est merveille de voir Ténorme 

 bête pousser la voiturette et Tenfant le long des avenues. 



Il ne borne pas là ses fonctions, il excelle à amuser le bambin. 

 Au grand plaisir de la petite miss il la saisit dans sa trompe et 

 l'élève au-dessus de sa tête ou bien il se couche à terre, sur le 

 côté, laissant sa maîtresse grimper en tous sens sur son énorme 

 masse. 



Romanès reçut d'une dame • de ses amies cette anecdote 

 qu'elle tenait d'une connaissance à e]le(0 : le gardien d'un Elé- 

 phant avait attaché sa bête à un arbre, en face de la maison de 

 son maître, puis il s'était construit à quelques pas de là un four 

 pour y cuire ses gâteaux de riz, four qu'il avait recouvert de 

 pierres et d'herbe avant de s'en aller. Après son départ, l'Eléphant, 

 à l'aide de sa trompe, se débarrassa de la chaîne qu'il avait au pied, 

 puis il s'approcha du four, le découvrit et y prit les gâteaux. Après 

 s'en être régalé il remit les pierres et l'herbe comme il les avait 

 trouvées et revint à son poste. Ne pouvant s'attacher la chaîne 

 autour du pied, il l'enroula de manière à ce qu'elle eut l'air d'être 

 en place. Quand le gardien revint il trouva la bête tournant le dos 

 au four. Mais il eut bientôt constaté la disparition de ses gâteaux 

 et comme il regardait autour de lui, il surprit le regard furtif de 

 l'Eléphant qui le suivait du coin de l'œil. Ce fut une révélation et 

 le châtiment ne se fit pas attendre. (2) 



Buflfon raconte l'histoire suivante qui se trouve également consi- 

 gnée dans l'ouvrage de Houel. « L'Eléphant (il s'agit de celui 

 de Versailles) semblait connaître quand on se moquait de lui, 

 et s'en souvenir pour s'en venger quand il en trouvait l'occasion. 

 A un homme qui l'avait trompé, faisant semblant de lui jeter 

 quelque chose dans la gueule, il lui donna un coup de trompe qui 

 le renversa et lui rompit deux côtes, ensuite de quoi il le foula 

 aux pieds et lui rompit une jambe et s'étant agenouillé lui voulut 

 enfoncer ses défenses dans le ventre, lesquelles n'entrèrent que 

 dans la terre aux deux côtés de la cuisse qui ne fut point blessée. 



(1) l.e Révérend M. Towiisend. 



(2) Romanes. — Intelligence des Animaux^ p. iG5. 



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