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LES ÉLÉPHANTS 



Mais, quand M. Lockhart l'appela « Jack, my dear Jack » l'Elé- 

 phant montra qu'il remettait celui qui lui adressait ces paroles. Il 

 remua la queue d'une façon tout à fait caractéristique et balança 

 Joyeusement sa trompe. 



Voici un dernier exemple. Un vétérinaire, M. André Bart, de 

 passage à Saigon visitait le Jardin Zoologique de cette ville lors- 

 qu'il entendit tout à coup des barissements plaintifs et répétés. 

 S'étant approché il vit étendu à terre un gros Eléphant d'Asie qui 

 semblait souffrir de terribles maux d'estomac. Pris de pitié, notre 

 voyageur appliqua un cataplasme sur le ventre du colosse, le fit 

 vigoureusement masser avec les pieds, et, en guise de réactif, lui 

 administra un litre et demi d'excellent tafia. 



« A quelques jours de là, dit M. Bart (et voici le point comique 

 de cette histoire), je visitais le Jardin Zoologique de Saigon. Tom 

 était entouré, comme toujours, d'une cour nombreuse et qui le 

 bourrait de friandises. Il m'aperçut cependant et je vis son petit 

 œil s'allumer. En même temps le gros pachyderme abandonnait 

 ses admirateurs, se couchait lourdement à terre, commençait à 

 barrir sur un mode plaintif, agitait ses jambes et se frictionnait 

 l'estomac de la trompe, exactement comme à la première fois. 



Je ne pus m'empêcher d'éclater de rire. Inutile d'ajouter, n'est- 

 ce pas, que Tom, cette fois, ne souffrait pas le moins du monde et 

 que mon apparition lui avait seulement rappelé le litre et demi 

 de tafia dù à mon intervention. 



D'ailleurs, lorsque l'animal comprit que sa ruse n'aurait aucun 

 effet, il se releva paisiblement, cessa de se plaindre et se remit à 

 engloutir les sucreries que toutes les mains lui tendaient. » (0 



Quant à la vengeance, l'Eléphant semble posséder ce trait émo- 

 tionnel plus que tout autre animal, à l'exception peut-être du singe. 

 Or, la vengeance, comme le dit si bien Coupin, quand elle est 

 légitime est un trait manifeste de justice, car elle implique chez 

 l'animal la nécessité de châtier un sujet qui ne s'est pas conduit de 

 manière correcte. (2) 



Griffiths raconte qu'en i8o5,au siège de Burtpore, les vents secs 

 et chauds ayant tari les sources, la concurrence était grande autour 



(1) Globe Tfotter — 9 avril igo?. 



(2) Coupin. — Les Animaux excenti-iques p. 167. 



