LES ÉLÉPHANTS 



iiq 



d'un vaste puits qui contenait encore de Teau. Un jour^ que deux 

 conducteurs se trouvaient auprès de ce puits avec leurs Eléphants 

 rune des bêtes, qui était d\ine taille et d'une force remarquables, 

 vovauit Tautre munie d'un seau que lui avait fourni son maître et 

 qu'elle portait au bout de sa trompe lui arracha cet ustensile 

 nécessaire. Tandis que les deux gardiens se disaient des sottises, 

 la victime, consciente de son inférioiité comme force et comme 

 taille, contint son ressentiment d'une insulte à laquelle elle était 

 évidemment très sensible. Choisissant le moment oi^i Tautre Elé- 

 phant présentait le côté au puits, il recula tranquillement de quel- 

 ques pas avec un air des plus innocents puis, prenant son élan, 

 s'en vint donner de hi tète contre le flanc de son ennemi et le ht 

 tomber dans le puits. 



J'emprunte au Rév. Julius Young, le passage suivant qui a rap- 

 port à l'Eléphant Chuny : « Un jour, un individu après s'être 

 bêtement amusé à taquiner Fanimal en lui offrant de la laitue, 

 légume qui lui était notoirement antipathique, huit par lui don- 

 ner une pomme et lui enfoncer du même coup une épingle dans la 

 trompe, en ayant soin de s'esquiver promptement. Voyant que 

 l'Eléphant commençait à se fâcher et craignant qu'il ne devint 

 dangereux, le gardien pria le mauvais plaisant de s'éloigner, ce qu'il 

 fit en haussant les épaules. Mais, après avoir passé une demi heure 

 à persécuter de plus humbles victimes, à l'autre bout de la galerie, 

 il revint du côté de Chuny et comme il ne se souvenait plus des 

 tours qu'il lui avait joués il s'approcha sans méfiance d'une cage 

 qui se trouvait vis-à-vis. A peine avait-il tourné le dos à l'Eléphant 

 que celui-ci, passant sa trompe à travers les barreaux de sa prison, 

 saisit le chapeau du personnage, le déchira et lui en jeta les mor- 

 ceaux à la face avec un bruyant ricanement de satisfaction. » 



Mais, à l'esprit vindicatif pour les petites offenses se rattache 

 aussi l'esprit de vengeance pour les grandes. 



Frédéric Cuvier en rapporte un exemple très significatif : « Cet 

 animal, écrit-il, avait été confié à Tàge de trois ou quatre ans à un 

 jeune homme qui le soignait et l'avait dressé à différents exercices 

 qu'il lui faisait répéter poui' l'amusement du public. Il avait pour 

 son maître une entière obéissance et une vive affection. Non seu- 

 lement il se conformait sans la moindre hésitation à tous ses 



