LES ÉLÉPHANTS 



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docilité à cet animal, humilié d'avoir perdu son autorité et surtout 

 de ne plus faire ses excercices avec le même succès qu'autrefois, 

 son irritation allait croissant et un jour qu'il se trouvait moins 

 susceptible de raison que de coutume, il frappa son animal avec 

 tant de brutalité que celui-ci, poussé à bout, jeta un cri de fureur 

 tel, que son maître effrayé à ce cri qu'il entendait pour la première 

 fois s'empressa de fuir. Bien lui en prit car dès lors l'Eléphant n'a 

 plus même souffert qu'il l'approchât. A sa seule vue il entrait en 

 colère et tous les moyens qui, depuis, ont été tentés pour amener 

 en lui de meilleurs sentiments furent sans succès : la haine avait 

 remplacé l'amour, l'indocilité avait succédé à l'obéissance, et tant 

 que cet animal a vécu ces deux sentiments l'ont dominé. » (0 



Tennent raconte qu'un Eléphant qui avait été blessé par un 

 indigène, près de Hambangtatte, le poursuivit jusque dans la ville 

 tout le long de la rue et, l'ayant atteint dans le bazar, il le foula 

 aux pieds aux yeux des spectateurs terrifiés. Après quoi il réussit 

 à gagner la jungle. 



Au commencement du siècle dernier près de Burthpore, dans 

 les Indes, un troupeau d'Eléphant se réunit dans le but de tirer 

 une terrible vengeance des habitants d'un petit village qui avaient 

 tués ou blessés plusieurs de leurs congénères. A la faveur de la 

 nuit, toute la troupe se mit en route vers le village qu'elle détrui- 

 sit en un clin d'œil ainsi que ses infortunés habitants. Ces ani- 

 maux ne regagnèrent la jungle que lorsque tout le bourg fut 

 réduit en miettes et nivelé sous leurs pieds. 



A l'époque où le théâtre du Châtelet encaissait de formidables 

 recettes avec le Towr du Monde en quatre-vingt jours qui com- 

 mençait alors sa triomphale carrière, un jeune Eléphant faisait 

 partie de la troupe quadrupède que la direction avait engagée. Ce 

 jeune artiste, doux, paisible, docile, remplissait son rôle sous la 

 conduite de son cornac avec un zèle et une intelligence remarqua- 

 bles. Chaque soir, à la même heure, de sa même allure pesante et 

 calme, il descendait vers l'avant-scène pour attendre le mo- 



(i) Frédéric Cuvier. — Essai sur la Domestication des Mammifères, précédé de 

 considérations sur les divers états des animaux dans lesquels il nous est possible d'étu- 

 dier leurs actions. 



