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LES ÉLÉPHANTS 



Quelques nemrods se font encore suivre par des chiens qui, par 

 leurs bruyants aboiements, ahurissent littéralement le proboscidien 

 et lui font perdre ainsi une grande partie de ses moyens de 

 défense. 



Par malheur, les chiens en revenant auprès des chasseurs ramè- 

 nent souvent avec eux l'Eléphant et mettent ainsi leur maître en 

 danger. 



La chasse au kraal est la plus communément employée pour 

 s'emparer des Eléphants vivants. (0 C'est aussi celle qui demande 

 le plus de préparatifs, le plus de mise en scène, le plus de frais. 



Le kraal, korral ou parc, est une enceinte de parfois plusieurs 

 lieues de périphérie et qu'enserre une triple ou quadruple rangée 

 de pieux énormes et profondément enfoncés dans le sol. Ces ma- 

 driers sont espacés de façon à laisser passer un homme mais non 

 un Eléphant. De plus, l'endroit choisi est presque toujours près 

 d'une rivière ou d'un lac, dans un endroit tout spécialement affec- 

 tionné par les proboscidiens. 



Le moment le plus propice pour cette chasse est la saison des 

 amours. 



Au jour convenu, toute l'innombrable bande des rabatteurs décrit 

 un immense cercle autour de la troupe des Eléphants. Ces rabat- 

 teurs doivent faire preuve d'une incroyable adresse et d'une incon- 

 cevable patience afin de ne pas faire fuir le troupeau dans une 

 fausse direction mais bien plutôt de l'amener tout doucement vers 

 le kraal. (2) 



La manœuvre dure plusieurs jours et plusieurs nuits. L'on cou- 

 che sur les lieux et les repas se composent de quelques fruits que 

 l'on grignotte en hâte. 



Le rôle des rabatteurs est secondé par les «femelles de leurre. » 



Ces femelles de leurre sont des Eléphantes dressées que l'on 

 envoie dans la jungle à la recherche des mâles. 



(i) En Afrique, le procédé des kraals ne serait guère pratique, quant à présent. — 

 C'est ainsi que le commandant Laplume, au Congo belge, a capturé ses Eléphants 

 à l'aide de trappes qu'il disposait sur le chemin que les proboscidiens avaient le plus 

 l'habitude de suivre. Une fois tombé dans la fosse, on ligotait l'animal et on le faisait 

 sortir par un plan incliné que l'on creusait alors. 



{2) Les rabatteurs ont naturellement bien soin de se placer sous le vent. 



