CHAPITRE VIII 



Les Eléphants au Travail 



Durée da traî)ail. — Cl)arge. — Les Elépl)ar)ts forestiers 

 et ceux de l'aripée anglaise. — Ctiasse au tigre. 

 Elépl)apts de coipbat. 



« Un animal comme l'Eléphant, doué de tant de force et de 

 docilité, a dit Evans, doit être utile partout où il prospère. » (0 



J'ajouterai que dans des contrées comme il en existe en Asie il est 

 même indispensable. En ce pays raviné et marécageux, couvert 

 d'épaisses et impénétrables jungles, sillonné de rivières souvent 

 non navigables, les mules, les poneys et les bœufs ne sauraient 

 rivaliser avec lui. Il peut seul porter des poids considérables et se 

 tracer une route à travers tous les obstacles. 



On a dit que les Eléphants dans leurs occupations suivent le 

 pli de l'habitude, que leurs mouvements sont machinaux, que 

 tout changement survenu dans leur routine les désorientent com- 

 plètement. L'Eléphant, au contraire, s'accomode aussi facilement 

 qu'un autre animal d'un changement d'heure ou d'occupations. 



Cependant il ne peut guère travailler que le matin et le soir. Pen- 

 dant les grandes chaleurs, il doit se reposer durant six heures, 

 soit de dix heures du matin à quatre heures du soir, afin d'éviter 

 les insolations qui sont malheureusement fréquentes. Un Eléphant 

 bien nourri et de bonne santé peut fournir de six à sept heures de 

 travail par jour. Durant les périodes de presse on peut momen- 

 tanément augmenter cette moyenne de une à deux heures, en ayant 

 soin toutefois de donner à l'animal un supplément de nourriture. 



On ne saurait néanmoins prendre ces indications pour des 



(i) Evans. — Traité sur les Eléphants, p. i 



