LES ÉLÉPHANTS 



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terribles ravages et c'est ainsi qu'en 1904, on abattit dans la pro- 

 vince centrale de l'Indoustan igo tigres qui coûtèrent la vie à 200 

 hommes ! Aussi, les Asiatiques, jaloux à juste titre du sublime 

 Tartarin, qui prit part à de nombreuses chasses mémorables sans 

 jamais recevoir la moindre ëgratignure, remplacèrent-ils, pour la 

 destruction des tigres, la bande des innombrables rabatteurs par 

 des Eléphants domestiqués. 



De cette façon, dans le haute jungle du Bengale, où Thomme à 

 pied ne saurait rien distinguer devant lui et constitue une proie 

 facile pour le carnassier, la chasse devient beaucoup moins dan- 

 gereuse. Les riches Européens, dans leurs Hoivdaivs ou tou- 

 relles, affectionnent du reste tout spécialement ce genre de sport et 

 peuvent à leur aise tuer plusieurs tigres dans une même expé- 

 dition. (0 



Les maçons cinghalais se servent également des Eléphants pour 

 transporter les lourds blocs de pierre et ces excellents manœuvres 

 savent même fort bien déposer leur fardeau sur la cou^-he de 

 mortier préalablement étalée. 



Pour Tagriculture, les Eléphants sont d*une utilité indiscutable. 

 Attelés à des charrues ils tracent des sillons de soixante centimètres 

 de profondeur, travail qui, d'ordinaire, demande cinq bœufs ou 

 chevaux, avec de fréquents changements de bêtes dans la journée. 



Les emplois de l'Eléphant ne se bornent pas là. Des êtres qui 

 n'ont d'humain que le nom, les ont encore dressés à combattre 

 Pun contre l'autre. Voilà le profit que certains peuples ont su tirer 

 de l'art de rendre furieux Tanimal le plus doux et le plus docile. 



Les Eléphants choisis pour devenir des bêtes de combat sont 

 soumis à un entraînement tout particulier. Durant trois mois 

 on les bourre d'une nourriture excitante composée en grande par- 

 tie de sucre et de beurre et comme pour l'éducation des coqs de 

 combat on leur enseigne avec soin la « haine mutuelle » en dispo- 

 sant entre eux des objets destinés à susciter leur jalousie, régime 

 qui ne réussit du reste guère qu'avec les mâles. 



(i) Les Eléphantes sont généralement plus prisées que les mâles pour ce 

 de oesogne, car leur bravoure est plus grande. 



