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LES ÉLÉPHANTS 



M. Mathias Bouline rapporte de la façon suivante un de ces 

 combats dont il fut témoin : « Dans un vaste espace rectangulaire 

 limité par de hautes murailles en briques où étaient percées à 

 intervalles irréguliers de grandes portes, une foule de serviteurs 

 du combat attendaient. La crête de ces murailles, épaissies d'un 

 rempart de terre où avaient été érigées des tribunes assez primi- 

 tives, était couverte d'une multitude grouillante et multicolore 

 qui vociférait à qui mieux mieux. La scène se passait à Baroda, 

 capitale de l'Etat de ce nom ; sa hautesse le Maharajah Gaekv^ar 

 Sohid et ses invités^ dont je faisais partie, occupaient une loge 

 spéciale. 



Àux deux extrémités de l'arène une porte massive s'ouvrit et 



nous aperçûmes la trompe et la 

 tête de deux Eléphants mons- 

 trueux que des coolies poussaient 

 à coups de lances vers la lumière. 



Cependant, tandis que Vun 

 d'eux avançait sans trop de dif- 

 ficultés son adversaire se fit prier 

 assez longtemps. 



Le premier fut ainsi pendant 

 une minute seul dans la lice et 

 il en profita pour se lancer au 

 galop, et poursuivre les servi- 

 teurs du combat qui n'eurent 

 d'autre ressource que de pren- 

 dre à leur tour leurs jambes à 

 leur cou et disparaître dans des 

 UNE PIÈCE DIFFICILE A MANIER corHdors ménagés dans la mu- 

 raille, assez larges pour le pas- 

 sage d'un homme, mais trop étroits pour celui d'un Eléphant. Ces 

 gens-là sont encore loin de l'art des toréadors, et, comme tactique, 

 comme défense contre la bête furieuse, c'est tout ce qu'ils ont 

 imaginé. 



Les coolies avaient cependant réussi à faire entrer dans l'arène 

 l'Eléphant récalcitrant. Les deux animaux s'aperçurent et poussè- 

 rent un barrissement aigu. Leurs petits yeux s'allumèrent d'un 



