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LES ÉLÉPHANTS 



Chez les Hindous, par exemple, TEléphant tenant, dans la 

 nature, immédiatement le premier rang après Thomme, et le blanc 

 étant le symbole de la pureté de Pâme, il est presque tout naturel 

 que, dans leur religion imagée et leur croyance en la métempsycose, 

 l'Eléphant blanc, qui est très rare, soit considéré comme le lieu de 

 résidence des mânes immaculées des grands rois ou des pontifes. 

 Laissons parler à ce propos M. Louis Boussenard qui nous donne 

 Térudite explication suivante : « On peut fixer, sans exagération, à 

 environ trois cent cinquante millions le nombre des adorateurs de 

 Bouddha, étant donné que le bouddhisme prédomine surtout dans 

 les grandes iles de la Malaisie, Java, Sumatra, Bornéo, dans le 

 Thibet, la Mongolie, le Pégou, le Laos, le Népaul, le Boutan, 

 l'Assam, Ceylan, Tlnde, le Munipouri, la Birmanie, le Siam, la 

 presqu'île Malaise, le Cambodge, la Cochinchine et surtout l'é- 

 norme empire Chinois. 



Issu du brahmanisme, dont il est en quelque sorte l'épuration 

 ou la réforme, le bouddhisme comprend plusieurs sectes fort tolé- 

 rantes les unes aux autres. 



Quelle que soit la secte à laquelle ils appartiennent, tous les 

 bouddhistes regardent le Bouddha suprême préexistant par essence, 

 et représentant rintelligencc dominante, la Raison absolue, comme 

 s'appliquant sans cesse à conduire Thumanité vers la perfection. 

 11 s'incarne à cet effet, et à des intervalles indéterminés, en la per- 

 sonne de Sages ayant pour mission d'enseigner aux hommes la 

 pratique du bien. 



Ces apôtres, ces prédestinés, font partie de l'élément divin et 

 les manifestations partielles et successives de cet élément doivent 

 se prolonger pendant un temps dont la durée varie selon la 

 croyance des différentes sectes. 



Les opinions oscillent entre plusieurs milliers et plusieurs mil- 

 lions d'années, après quoi le Bouddha révélateur ouvrira l'ère des 

 félicités humaines, de la perfection morale, du repos éternel, en un 

 mot du Nibam, qui est une espèce d'anéantissement contemplatif 

 absolument dégagé des exigences matérielles de Thumanité. 



Mliis ces incarnations de Bouddha ne peuvent se produire qu'à 

 la suite d'une série de transsubstantiations opérées à la mort de 



